[화담일보 = 김채온기자] 유럽 농구계를 배경으로 한 캐나다 감독 폴 슈코도프의 첫 장편영화 ‘임포트’의 해외 세일즈를 샤라드가 맡는다. 버라이어티에 따르면 현재 후반 작업 중인 이 작품은 다음 달 아메리칸 필름 마켓(AFM)에서 국제 판매를 시작할 예정이다. 슈코도프 감독은 영화 ‘무리나’의 공동 각본가 프랭크 그라지아노와 함께 각본을 썼다.
세르비아 베오그라드에서 촬영한 영화는 심각한 부상으로 프로 진출의 꿈이 꺾인 고교 농구 유망주 출신 대니 잉그램을 따라간다. 다시 기회를 얻으려 동유럽으로 향한 대니는 치열한 경쟁 속에서 구단 관계자들에게 거절당한다. 농구를 계속하고 싶은 그는 부상을 숨긴 채 새로운 길을 찾는다.
이 과정에서 대니는 지역 이주민 공동체를 돌보는 시리아 출신 간호사 니마를 만난다. 니마는 생계가 필요한 그에게 일자리를 제공한다. 이후 파르티잔에서 뛸 기회가 생기면서 대니는 농구 선수라는 꿈을 이루기 위해 어디까지 감수할 것인지 선택해야 하는 상황에 놓인다. 부상 이후의 생계와 선수 복귀의 갈림길이 서사의 중심을 이룬다.
유럽 여러 구단에서 활동한 미국 프로농구 선수 자원 대니얼스가 출연하며, ‘레 미제라블’의 알렉시 마넨티와 ‘더 리틀 시스터’의 무나 수알렘이 함께한다. 제작에는 유로리그 농구 구단 KK 파르티잔이 협력했다. 구단은 영화에도 등장해 대니가 진입하려는 유럽 프로농구의 세계와 이야기를 연결한다.
슈코도프 감독은 이 작품이 직업적 야망과 신체적 한계, 개인의 정체성 사이의 관계를 탐구한다고 설명했다. 스포츠에서는 마음이 받아들이려 하지 않는 현실을 몸이 먼저 알아차릴 수 있다는 것이 그의 문제의식이다. 감독은 사람들이 일을 통해 삶의 의미와 원하는 자기 모습을 찾지만, 그 일을 더는 할 수 없게 되면 쌓아온 정체성까지 사라진 듯 느낄 수 있다고 말했다.
샤라드 공동창립자 피에르 마자르는 미국 중심으로 형성돼 온 농구의 세계적 이미지에 이 영화가 다른 시각을 제시한다고 평가했다. 그는 세르비아에서 농구가 갖는 위상과 열기를 강조하며, 감독이 그 특유의 치열한 분위기를 담았다고 설명했다.
슈코도프는 단편 작업을 거쳐 이번에 장편 연출에 나섰다. 2020년작 ‘벤저민, 베니, 벤’은 칸영화제 단편 경쟁 부문에 선정됐고, 토론토국제영화제에서 캐나다 단편영화상을 받았다. 캐나다 스크린 어워즈 실사 단편 부문 후보에도 올랐다. 후속 단편 ‘트웰브 아워스’는 2021년 토론토국제영화제에서 처음 공개됐으며, ‘임포트’는 2022년 토리노필름랩의 스크립트랩 프로그램을 통해 개발했다.
제작에는 스위트 조지 필름스의 제이슨 아이타, OPC의 에밀리 해리스, 메타필름스의 로잘리 시쿠안 페로가 참여했다. 프랑스 카자크 프로덕션과 세르비아 센스 프로덕션이 공동 제작사로 이름을 올렸으며, 텔레필름 캐나다의 참여와 유리마주 등 여러 영화 지원기관의 지원을 받았다.
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