최근 『내가 틀릴 수도 있다(원제: I MAY BE WRONG)』는 책이 인기를 끌고 있다고 한다. 이 책의 저자 니욘 나티코 린데블라드(Bjorn Natthiko Lindeblad)은 1961년 스웨덴에서 태어났다. 대학 졸업 후 다국적 기업에서 근무하며 스물여섯 살에 임원으로 발탁되었지만 홀연히 그 자리를 포기하고 사직서를 냈다. 그리고 태국의 밀림속에 있는 사원으로 들어가서 ”나티코(Natthiko)“, 즉 ”지혜가 자라는 자“라는 법명을 받고 파란 눈의 스님이 되어 17년간 수행했다.
승려로서 지킬 엄격한 계율조차 편안해지는 경지에 이르자 마흔여섯의 나이에 사원을 떠나기로 마음먹고 승복을 벗었다. 그렇게 승복을 벗고 환속한 후에는 사람들에게 혼란스러운 일상 속에서도 마음의 고요를 지키며 살아가는 방법을 전하기 시작했다.
진정한 자유와 평화에 대한 유쾌하고 깊은 통찰력으로 스웨덴인들에게 널리 사랑받던 그녀는 2018년 루게릭병을 진단받았다. 급격히 몸의 기능을 잃어가면서도 사람들에게 용기와 위로를 계속해서 전했던 그녀는 2022년 1월, ”아무런 망설임도 두려움도 없이 떠난다“는 말 한마디를 남기고 숨을 거두었다.
『내가 틀릴 수도 있다』는 이 책은 그렇게 죽어간 나티코의 이야기와 가르침을 담은 처음이자 마지막 책이다. 2020년 말 스웨덴에서 출간되어 독자들의 열광 속에 그해의 베스트 셀러가 된 이 책은 30만 부 이상 판매되었고 세계 25개국에 판권이 수출되었다. 우리나라에서도 2021년부터 몇몇 출판사가 번역출판했다.
그녀는 이 책에서 사람들은 어떤 일에 집착하느라 현재에 실제하는 것이 얼마나 중요한지 잊고 사는 경우가 많다고 지적한다. 그런 집착을 벗어나면 실패를 두려워하지 않고 서로 배우며 살아갈 수 있다는 것이다. 남들의 아름답고 뛰어난 점을 발견하고 상대적으로 자신이 그들만 못하다는 내면적 좌절감에 시달리지 말라는 것이다. 우리는 ”내가 틀릴 수 있다. 나만 옳은 것이 아니라 내가 틀릴 수 있다“고 인정하며 살아갈 때 좀 더 삶이 편해질 질수 있다는 것이다. "내가 틀릴 수 있다." ”내가 다 알지는 못한다“라는 생각에 익숙해지면 우리의 삶은 보다 더 행복해진다는 것이다.
우리는 미국의 시인 랜터 윌슨 스미스(Lanta Wilson Smith)의 시(詩)에 나오는 ”이 또한 지나가리라(This, too, shall pass)“라는 말을 무척 좋아한다. 이 시(詩)가 말해주듯 인간 세상에 영원한 것은 없다. 그래서 예부터 인생을 놓고 일장춘몽(一場春夢)이라고 했다. 일장춘몽인 인생의 모든 희로애락은 나에게서 시작한다. 마음을 어떻게 가지느냐에 따라 지옥일 수도 있고, 천국일 수도 있다.
우리는 중요한 문제가 생기면 그 일을 무난히 빨리 해결해야 한다는 조급증을 가지게 된다. 그런 조급증도 좀 내려놓으면 스트레스받지 않고 보다 평온한 마음으로 살 수 있지 않을까? 『내가 틀릴 수도 있다』는 이 책을 읽고 나면 독자들은 마음속에 있는 조급함을 내려놓고 여유를 가지고 살아야겠다는 생각을 하게 된다고 한다.
저자 나티코(Natthiko) 여사는 죽기 전 여러 도시를 돌며 명상 강의를 했는데 그녀는 그런 강의에서 ”죽음 뒤에 사라질 모든 것을 내려 놓아보자. 영원히 남을 것은 우리의 업보이다. 세상을 살아가기에도, 떠나기에도 좋은 업보만 남기며 인생을 열심히 멋지게 살자.“고 역설했다고 한다. “남기고 떠나기 좋은 업보만 지으며 살자”, 참으로 좋은 말이다. 하지만 실천하기는 너무 어려운 말이다. 실천하는 그대에게 행복이 있으리.
-컬럼 손영일
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