서울 노원구(구청장 오승록)가 불암산 산림치유센터를 중심으로 구축한 ‘도심형 치유 모델’이 세계 각국의 전문가들로부터 주목을 받고 있다. 최근 해외 산림·정원치유 기관의 방문이 연이어 이루어지면서, 노원구가 추진해 온 치유·웰니스 정책의 국제적 위상이 한층 강화되고 있다.
불암산 산림치유센터는 2020년 문을 열어 연간 2만 2천여 명이 찾는 서울 최초의 도심형 산림치유시설이다. 접근성이 뛰어난 자연환경, 건강 효과를 과학적으로 검증한 치유 프로그램, 그리고 구의 지속적인 정책적 지원이 결합되며 센터는 개관 이후 빠르게 지역을 대표하는 치유 명소로 자리 잡았다. 이러한 성과는 최근 해외 전문가들의 잇따른 실습·견학으로 이어지며 국제적 인지도를 높이고 있다.
지난 10월 말에는 싱가포르, 말레이시아, 캐나다 등 세계치유포럼 참가국 전문가들이 센터를 찾아 프로그램을 경험하고 운영 체계를 살폈다. 방문단은 도심 속 자연환경을 적극 활용한 프로그램 구성과 과학적 근거에 기반한 치유 콘텐츠의 전문성을 높게 평가했다.
이어 11월 4일에는 미국 산림 분야 전문가가 센터를 찾았다. 해당 전문가는 이미 여러 차례 센터를 체험한 자국 전문가들의 추천을 계기로 방문한 것으로 알려졌다. 그는 프로그램의 장기 적용 가능성, 운영 방식, 치유 모델의 확장성 등을 면밀히 확인했으며 향후 지자체 간 협력 및 정책 교류 가능성도 적극적으로 제안했다.
11월 18일에는 대만 국가식물원과 산림·원예 관련 학술기관 관계자들이 벤치마킹을 위해 노원구를 찾았다. 이들은 산림치유 프로그램 체험을 통해 도심 공간에서 자연 기반 치유환경을 조성하는 방식, 프로그램 구성 체계 등에 깊은 관심을 보였으며 현장 운영 경험을 배우기 위해 다양한 질의응답을 이어갔다.
국제적 방문은 앞으로도 계속된다. 오는 12월 4일에는 영국 환경·생태 전문기관 ‘에덴프로젝트’ 관계자가 노원구를 방문해 자연 기반 웰니스 사례와 프로그램 적용 모델을 검토할 예정이다. 구는 이를 계기로 산림치유 분야의 국제 네트워크를 강화하고 협력 체계를 확대할 계획이다.
한편 센터는 어린이 아토피 완화를 돕는 프로그램, 난임부부 정서 지원, 감정노동자·공공안전 종사자 심리 안정 프로그램 등 대상별 특화 프로그램을 지속적으로 확장하고 있다. 지역 주민뿐 아니라 다양한 층의 이용자들이 높은 만족도를 보이며 산림치유 서비스를 정착시키고 있다.
오승록 노원구청장은 “노원구는 4대 산과 4대 하천이 조성한 풍부한 자연환경을 바탕으로 과학적 접근을 접목한 도심형 산림치유 모델을 발전시켜 왔다”며 “앞으로도 세계 주요 기관과의 교류를 확대해 국제 산림치유 도시로 도약하겠다”고 말했다.
노원구 불암산 힐링타운은 도심에서 자연 기반 치유 프로그램을 누릴 수 있는 대표 모델로 자리잡고 있다. 해외 전문가 방문이 증가하며 국제 교류가 활발해지고, 치유 프로그램의 과학적 확장, 지역 치유 인프라의 발전, 도시 브랜드 가치 강화 등의 효과가 기대된다.
불암산 산림치유센터는 단순한 치유공간을 넘어 도시·자연·과학이 결합된 국제적 치유 플랫폼으로 도약하고 있다. 노원구는 해외 기관과의 협력을 기반으로 치유산업과 도시 브랜드를 동시에 성장시키며 ‘글로벌 웰니스 허브’로의 성장을 본격화할 전망이다.
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