고령화가 빠르게 진행되는 가운데, 일상 속 돌봄이 필요한 어르신과 가족들의 고민이 늘고 있다. 파주 지역에 자리한 한 방문요양센터는 단순한 요양 서비스 제공을 넘어, 어르신과 보호자 모두의 마음까지 세심하게 살피는 맞춤형 돌봄을 지향한다. 장기요양등급 상담과 신청부터 방문요양, 방문간호, 주간보호 연계까지 한 번에 지원하는 원스톱 시스템을 갖춘 이 센터는, 지역사회 속 신뢰받는 동반자로 자리매김하고 있다.
이와 관련하여 경기 파주시 파주읍 ‘슬기로운방문요양센터’ 곽으뜸 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [슬기로운방문요양센터] 곽으뜸 대표 |
Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 어렸을 때부터 할머니, 할아버지와 함께 자라며 자연스럽게 어르신들과 친근하게 소통할 수 있는 감각을 길렀습니다. 이후 2년간 배달대행 일을 하면서 혼자 사시는 독거 어르신들을 자주 만나게 되었고, 사회 전반의 돌봄 체계에 관심을 가지게 되었습니다. 이에 노인복지학을 공부하며 사회복지사 자격증을 취득하게 되었습니다.
이 경험을 바탕으로 슬기로운방문요양센터를 설립했습니다. 파주 지역 어르신과 가족이 ‘정보 탐색–등급 신청–서비스 연계’까지 한 번에 이어지는 편리한 돌봄 경험을 제공하는 것이 목표입니다. 초기 진입 장벽을 낮추기 위해 지역 맞춤형 상담과 장기요양등급 무료 대행 서비스를 운영하며, 돌봄이 필요한 순간 가장 먼저 손을 내밀 수 있는 생활밀착형 기관을 지향합니다. 또한 유튜브와 인스타그램 등 영상 채널을 통해 실제 절차 안내와 상담을 적극적으로 제공하며, 지역 주민이 쉽게 접근할 수 있는 정보 창구 역할을 하고 있습니다.
Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.
A. 장기요양등급을 신청할 때는 일반적으로 의사 소견서 발급을 위해 병원을 방문해야 하지만, 거동이 어려운 어르신들을 위해 저희 센터는 병원과 연계한 왕진 서비스를 제공합니다. 이를 통해 어르신들이 집에서도 편리하게 장기요양등급을 신청할 수 있도록 지원하고 있습니다.
저희 슬기로운방문요양센터의 주요 서비스는 다음과 같습니다.
1. 방문요양(재가요양 ): 일상생활 지원, 위생 및 영양 관리, 정서 지원 등 가정 내 돌봄 전반을 제공합니다.
2. 장기요양등급 신청·변경 상담 및 무료 대행 : 국민연금공단 방문이 어려운 가정을 대신해 신청 절차를 안내하고 대행합니다.
3. 돌봄 정보 콘텐츠 제공 : 장기요양 등급 관련 팁, 가족 요양 시 유의점, 방문간호·주간보호 연계 등 유용한 정보를 유튜브 채널을 통해 공유합니다.
Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 1. 지역 밀착형 서비스 : 파주 전역(문산, 선유리 등)을 중심으로 현장 상담과 신속한 서비스 연계를 제공합니다.
2. 원스톱 지원 시스템 : 장기요양 등급 신청부터 검진, 기관 연계까지 “처음부터 끝까지” 1:1 맞춤 동행 서비스를 제공합니다.
3. 투명한 대외 소통 : 실제 운영 사례와 경험을 영상으로 공개하여 보호자와 예비 종사자에게 현실적이고 신뢰할 수 있는 정보를 제공합니다. (유튜브 채널 운영)
4. 지역 파트너십 강화 : 요양보호사 교육기관과의 실습 연계 등 현장 인력의 전문성과 품질 향상을 위한 협력 체계를 구축했습니다.
5. 통합 돌봄 책임: 방문요양뿐만 아니라 방문간호, 가정간호, 주간보호센터, 요양원 등 필요에 따라 센터 이용 여부와 관계없이 끝까지 모든 돌봄 서비스를 책임집니다.
Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 정말 감사하고 뿌듯한 순간들이 많았습니다. 지역에서 여러 상을 받으며 좋은 평가를 받아왔지만, 이번 파주국민건강보험공단 우수종사자상과 국회의원상을 수상한 저희 요양보호사 선생님들께는 그 어떤 상보다도 더 큰 감사를 드리고 싶습니다.
한 선생님은 모두가 가장 어려워한다는 1등급 여성 치매 어르신을 오랜 시간 진심과 헌신으로 돌보셨습니다. 힘든 순간에도 한결같이 어르신의 손을 잡아주며, 요양보호사로서의 소명과 따뜻한 마음을 몸소 보여주셨습니다.
또 다른 선생님은 두 분의 어르신을 세심하게 돌보며, 보호자님들로부터 “이런 선생님은 처음 봤다”는 찬사를 끊임없이 받고 계십니다. 센터가 잘한다는 평가도 감사하지만, 저는 무엇보다 저희 선생님들이 칭찬을 받을 때 가장 큰 보람과 감동을 느낍니다.
두 분 모두 파주 슬기로운방문요양센터의 자랑이며, 어르신을 진심으로 섬기는 마음이야말로 저희 센터가 존재하는 가장 큰 이유입니다. 진심으로 감사드립니다.
 ▲ [슬기로운방문요양센터] 표창장 수상 및 방문 요양 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 방문요양센터를 처음 오픈했을 때만 해도, 솔직히 말해 이 업계는 너무 폐쇄적이었습니다. 정보 공유는 거의 없었고, 새로운 운영자는 하나부터 열까지 혼자 부딪히며 배워야 했습니다.
그때 깨달았습니다. “같은 길을 걷는 사람들끼리 경험을 나누는 문화가 반드시 필요하다”는 것을요.
그래서 저는 파주시 재가노인복지시설협회 사무국장으로 활동하며, 방문요양센터뿐 아니라 방문간호, 주간보호센터, 요양원 등 지역의 모든 장기요양기관이 하나의 네트워크로 연결될 수 있도록 힘썼습니다.
그 결과 기관 간 소통이 활발해지고, 돌봄 서비스가 한층 촘촘해졌습니다. 서로 정보를 공유하면서 케어의 공백을 최소화할 수 있었고, 무엇보다 어르신 한 분 한 분의 삶이 더 안전하고 따뜻해졌다는 사실이 가장 큰 보람이었습니다.
앞으로는 디지털 안내를 고도화해, 유튜브와 SNS를 통해 등급 신청, 수가, 절차 등 복잡한 정보를 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 안내할 계획입니다.
이제 저희 센터는 지역을 넘어, 전국 어디서든 “장기요양이 궁금하면 슬기로운방문요양센터를 찾아보라”고 말할 수 있는, 친절하고 따뜻한 안내자가 되겠습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 저희 센터로 문의를 주시는 보호자님들이나 배우자분들은 대부분 마음이 지치고 몸도 힘든 상태에서 연락을 주십니다. 저희는 단순히 어르신에게 요양보호사를 보내는 것에 그치지 않습니다. 지쳐 있는 보호자님과 어르신 모두를 위한 마음까지 돌보는 장기요양 기관이 되는 것을 목표로 하고 있습니다.
고령화 시대가 눈앞에 다가온 지금, 돌봄은 결코 혼자 감당해야 하는 일이 아닙니다. 장기요양등급이 필요하시거나, 절차가 막막해 고민하고 계신 분도 단 한 통의 문의로 시작하실 수 있습니다. 처음 상담부터 등급 신청, 서비스 이용까지 저희가 끝까지 함께하겠습니다.
파주 지역에서 가장 가까운 이웃으로서, 어르신과 가족의 곁을 가장 따뜻하게, 가장 성실하게 지키는 ‘슬기로운 동행자’가 되겠습니다.
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