프랜차이즈 창업을 고민하는 예비창업자들이 마지막으로 확인하고 싶은 질문은 하나다.
“이 브랜드는 앞으로 어디로 가는가.”
단기 유행에 그치는 외식 브랜드인지, 아니면 시간이 지날수록 가치가 축적되는 장수 프랜차이즈인지를 묻는 질문이다.
이 질문 앞에서 굴천지는 비교적 분명한 방향을 제시해 온 브랜드다.
굴천지는 처음부터 ‘빠르게 늘어나는 브랜드’가 아니라, 함께 오래 가는 프랜차이즈를 목표로 성장해 왔다.
굴천지가 말하는 ‘가맹점과의 관계’
굴천지는 가맹점을 단순한 매출 단위로 보지 않는다.
이 브랜드가 반복해 강조해 온 것은, 본사와 가맹점이 같은 구조 위에서 같은 방향을 바라보는 관계다.
이를 위해 굴천지는 단기 매출을 끌어올리는 전략보다, 계절성·인력·원가 변동과 같은 외식업의 구조적 리스크를 본사 시스템으로 흡수하는 방식을 선택해 왔다.
이 선택은 가맹점주 개인에게 부담을 전가하지 않겠다는 방향 선언에 가깝다. 이러한 접근은 빠른 확장을 어렵게 만들 수 있다. 그러나 그 대신, 시간이 지날수록 신뢰가 축적되는 프랜차이즈 구조를 만든다.
굴천지의 2차 성장 전략이 의미하는 것
굴천지가 말하는 2차 성장은 단순한 매장 수 증가가 아니다. 이미 생존을 증명한 굴프랜차이즈가 다음 단계로 나아가기 위해 선택한 것은, ‘기준이 되는 브랜드’로 자리 잡는 것이다.
굴천지는 굴요리를 계절 메뉴가 아니라, 사계절 외식 카테고리로 정착시켜 왔다.
이는 단일 브랜드의 성과를 넘어, 굴요리 프랜차이즈 시장 전체에 기준을 제시하는 역할이다.
이러한 경험과 구조는, 향후 브랜드 확장과 새로운 시장 진입에서도 중요한 자산으로 작용한다.
글로벌 확장 가능성을 갖춘 외식 브랜드
굴천지의 성장 방향에는 글로벌 진출 역시 포함돼 있다. 따라서 굴천지는 장기적인 안목을 가지고 다각적인 글로벌 진출 가능성에 대해 검토하고 있다. 그러나, ‘해외 진출’을 구호처럼 앞세우는 것이 아니라, 끊임없는 연구와 검토를 통해 해외에서도 작동 가능한 구조를 먼저 구축하는 방식에 대한 가능성에 대해 열린 자세를 취하고 있는 것이다.
굴은 이미 전 세계적으로 통용되는 식재료다. 여기에 국물 문화, 솥밥, 웰빙이라는 요소는 지역을 넘어 확장 가능한 공통 언어다. 굴천지가 구축해 온 중앙 생산과 표준화 시스템은, 향후 해외 시장에서도 적용 가능한 기반이 된다. 물론, 당장 글로벌 해외진출이 굴천지의 다음 목표는 아직 아니다. 하지만, 이는 예비창업자에게 중요한 메시지를 전달한다. 이 브랜드는 “멈추어 있지 않는”, “끊임없이 탐구하는”, “살아있는” 브랜드라는 것이다. 지속적인 구조적 확장과 성장변화를 통하여, (반짝 치솟았다가 내려앉는 수많은 프랜차이즈 브랜드와 달리,) 굴천지는 지금도 성장중이다. 그것이 22년 동안 쌓아온 저력이자 잠재력인 것이다.
예비창업자가 이 비전을 봐야 하는 이유
프랜차이즈를 선택할 때 중요한 것은, 지금의 조건이 아니라 앞으로의 방향이다. 굴천지가 제시하는 비전은 ‘지금 당장 가맹하세요’라는 문장이 아니다. 대신 굴천지는 묻는다.
- “이 브랜드의 운영 철학에 공감하는가”
- “이 구조로 몇 년을 함께 갈 수 있는가”
- “유행이 지나도 남을 브랜드인가”
굴천지는 예비창업자를 소비자가 아니라, 미래의 동반자로 바라본다. 이 시선이 굴천지를 장수 외식 프랜차이즈로 만들어 온 핵심 배경이다.
기록으로 남는 프랜차이즈
이번 6편의 기사 시리즈는 굴천지를 홍보하기 위한 글이 아니다. 굴천지가 왜 여기까지 왔는지, 그리고 왜 더 갈 수 있는지를 차분히 기록한 과정이다. 이 기록이 쌓일수록, 굴천지는 유행하는 외식 브랜드가 아니라 자산이 되는 프랜차이즈,
그리고 예비창업자에게 선택할 이유가 분명한 브랜드로 자리 잡게 된다.
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