[더인사이트뉴스 박주환 기자] 오늘날 드론청소 산업은 사람이 접근하기 어려운 고층 건물 외벽, 창문, 태양광 패널, 풍력 터빈, 산업 시설 등의 표면을 효율적으로 청소하는 기술 기반 산업으로 인력 및 비용 절감, 안전성 향상, 작업 효율 극대화를 목표로 고압 분사 및 카메라 모니터링 기술을 활용하며 급성장하고 있다. 다양한 산업 현장과 시설물 유지 보수에 혁신적인 솔루션으로 적용되고 있으며 기존의 수작업청소 방식의 한계를 극복하고, 유지보수 시장을 혁신하는 미래유망 산업으로 각광받고 있다.
경기도 파주시 문산읍에 위치한 한국드론청소(대표 동국목)가 중대재해 처벌법 강화와 스마트 도시 구축 트렌드에 맞춰 안전하고 효율적인 드론청소로 주목받고 있다. 국토부 정식인증 업체이자 서울지방항공청 등록기관인 꿈드론교육센터를 경기 북부권 최고의 드론교육기관으로 성장시킨 동국목 대표는 일찌감치 드론청소 분야에 주목하며 지난 해 말 한국드론청소를 창업했다.
한국드론청소는 TS한국교통안전공단 공식 인증업체로 기술 신뢰도를 증명하고 있다. AI 기반 디지털 시스템을 탑재한 드론은 외벽 오염도와 재질에 따라 각도, 압력, 속도, 물 사용량을 자동 조절해 균일한 결과를 도출하며, 외벽 변형이나 표면의 손상 없는 완벽한 청소를 수행한다. 7.5kg 이하의 설계와 3종 국가자격증만으로 운행이 가능해 진입장벽을 낮춤과 동시에 드론의 창업을 원하는 이들이 쉽게 접근할 수 있도록 기회를 열어주고 있다.
건물의 외벽청소는 물론 태양광패널, 스포츠 경기장, 선박, 풍력발전기 청소와 드론에 특수 도료를 탑재해 외벽, 교각, 송전탑 등 대형 시설에 페인트 작업을 자동화하는 드론 페인팅까지 한국드론청소의 작업 분야와 응용 범위는 넓고 다양하다. 탄소중립 시대를 상징하는 태양광 패널은 주기적으로 세척하지 않을 경우 먼지와 조류 배설물 등으로 인한 발전효율의 저하, 브러시로 인한 패널표면 손상, 긴 작업시간과 높은 비용 등이 문제점으로 지적되어 왔다. 드론으로 태양광패널을 주기적으로 세척할 경우 탄소중립은 기본이며 발전효율이 확연히 개선된다. 특히 난이도가 낮고 조작방법이 필요하지 않기 때문에 자격증 취득 후 어느 정도 훈련하면 누구나 가능하다. 아울러 이곳의 드론페인팅은 정밀 제어 기술로 복잡한 구조물도 균일하게 도장할 수 있고, 친환경적이며 작업시간과 비용도 혁신적으로 줄였다.
특히 동국목 대표는 현장에서 작업 효율과 법적 규제 사이의 밸런스를 맞추기 위해 2종 기체(최대이륙중량 7kg 초과 ~ 25kg 이하)를 적극적으로 활용하고 있다. 한국드론청소의 2종 기체는 주로 10~16리터급 방제 드론 프레임을 기반으로 외벽 청소에 맞게 커스텀된 기체들로 출력이 강해 지상에서 연결된 고압 호스의 무게와 물이 분사될 때 발생하는 반동을 안정적으로 버텨낸다. 또한 기체에 장착된 특수 노즐을 통해 건물 외벽의 찌든 때를 제거할 수 있는 강력한 압력을 구현한다. 동국목 대표는 “1종(25kg 초과)기체는 너무 커서 도심지 좁은 공간이나 빌딩 사이에서 운용하기 위험하고 허가 절차도 까다롭다. 반면 2종은 적당한 크기에 강력한 힘을 갖춰 도심 작업에 가장 최적화되어 있다. 자격증 역시 1종보다 취득이 용이하면서도, 실제 청소 사업에 필요한 중량급 기체를 모두 다룰 수 있어 창업자들에게 권장된다. 강력한 세척 압력을 견디는 안정성과 도심 작업에 적합한 기동성을 동시에 잡기 위해 2종 기체를 사용하고 있다.”고 강조했다.
동국목 대표는 드론 청소 기술을 독점하지 않고 교육과 창업으로 연결하여 대중화를 이끌고 있다. 드론청소업체 창업을 희망하는 이들을 위해 교육, 장비, 컨설팅 등 창업 단계 지원과 마케팅, 수주, 유지보수 등의 정착 및 운영 지원까지 책임지는 핵심 지원 프로그램을 제공한다. 교육은 고압 세척기 장착 드론 운영법, 안전 교육, 자동 항법 기반의 매핑 및 청소 시뮬레이션 전문기술 교육이 포함되며, 비즈니스 모델 구축 지원을 통한 사업화 컨설팅까지 책임진다. 아울러 창업자들이 안정적으로 정착해 운영할 수 있도록 홍보 자료 지원, 포트폴리오 구축, 지속적인 기술 업데이트, 브랜드 공유까지 창업자들과 동행할 수 있는 플랫폼을 갖췄다.
이처럼 한국드론청소의 동국목 대표가 주도하는 드론청소 솔루션은 단순히 기계를 사용하는 수준을 넘어, 전통적인 건물 관리 방식을 송두리째 바꾸는 ‘산업적 혁명’으로 평가받고 있다. 동국목 대표는 “드론청소 창업을 꿈꾸는 예비 창업자들이 안정적으로 기업을 운영할 수 있는 환경을 만들어주고 싶다. 이를 통해 한국드론청소와 창업자들이 동반성장하는 선순환 구조가 구축된다고 믿고 있다. 더욱 안전하고 통합된 서비스를 제공하기 위해 첨단 장비와 시스템, 간소화된 절차를 구축하는 데 전념하고 있으며 역량을 강화하기 위해 끊임없이 노력하고 있다.”고 전했다.
지난 2023년 약 44억 8,800만 달러(한화 약 6조 원) 규모였던 글로벌 드론청소 시장은 2030년까지 연평균 16.5% 성장하여 약 133억 달러(약 18조 원) 규모에 이를 전망이다. 관련 스타트업 투자도 활발하며 전체 드론 시장 성장세와 맞물려 수십억 달러 규모의 잠재적 시장을 형성하고 있다. 이처럼 드론청소 분야는 단순한 트렌드나 신기술이 아니라 확장 가능성이 무한한 서비스 분야의 핵심 축으로 빠르게 자리 잡고 있다.
동국목 대표는 “한국드론청소는 드론기술을 활용해 고층건물과 접근이 어려운 외벽청소를 혁신적으로 수행하는 드론청소 전문기업이다. 단순히 외벽을 깨끗하게 하는 것에 그치지 않고 사람의 안전에 최우선의 가치를 두고 안전, 경제성, 시간가치, 편의성 등을 모두 지켜주는 스마트 청소파트너로서 드론청소의 새로운 비즈니스모델을 제안하고자 한다.”고 의지를 피력했다.
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