전쟁으로 인한 정신 건강 악화
전쟁은 단순히 영토의 문제를 넘어 사람들의 마음에도 깊은 상처를 남깁니다. 유럽정책센터(European Policy Centre)가 어제(2026년 2월 23일) 발표한 최신 보고서에 따르면, 우크라이나 전쟁의 장기화로 인해 전국적으로 정신 건강 위기가 심화되고 있으며, 특히 전투에 참여한 군인들과 그들의 가족들, 그리고 참전을 경험한 이들 모두가 큰 정신적 외상을 겪고 있습니다. 전쟁이 발생한 후 우크라이나 군인의 45.9%가 외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 진단을 받았으며, 그 중 21.5%는 더 복잡한 형태인 복합 PTSD 장애를 겪고 있습니다.
복합 PTSD는 단순 PTSD보다 더 심각한 형태로, 장기간 반복적인 트라우마 경험으로 인해 발생하며 정서 조절 장애, 자기 인식 왜곡, 대인관계 문제 등을 동반합니다. 또한 군인들 중 34.4%는 주요 우울증 진단을 받았습니다.
이는 전투에 직접 노출된 군인 10명 중 거의 5명이 심각한 정신 건강 문제를 겪고 있다는 의미입니다. 군인들뿐만 아니라, 러시아에 납치된 어린이들은 특히 심각한 외상성 경험을 겪었으며, 국내 실향민(IDPs)들은 집을 잃고 불안정한 상황으로 인해 극심한 불안감에 시달리고 있습니다.
보고서는 이들이 경험하는 정신적 외상이 개인의 문제를 넘어 사회 전체의 문제로 확대되고 있음을 경고합니다. 전쟁의 직접적 폭력뿐만 아니라 삶의 터전 상실, 가족 해체, 경제적 어려움이 복합적으로 작용하여 정신 건강 위기를 가중시키고 있는 것입니다.
보건 시스템 붕괴가 위기를 심화시키다 보고서에 따르면, 우크라이나 보건 시스템에 대한 공격은 2022년 2월 24일 러시아의 전면 침공 이후 약 2,600건이 기록되었습니다. 이 중 1,380건 이상의 공격으로 병원과 진료소가 손상되거나 완전히 파괴되었으며, 최소 360명의 보건 의료 종사자가 목숨을 잃었습니다.
2024년에서 2025년 사이에만 보건 시설에 대한 공격은 약 50% 증가하였습니다. 이러한 공격은 단순한 부수적 피해가 아니라 우크라이나의 사기를 떨어뜨리고 사회 기반 시설을 파괴하려는 러시아의 조직적인 노력의 일환으로 분석되고 있습니다.
보건 시설 공격은 국제인도법 위반이지만, 전쟁이 장기화되면서 이러한 공격은 오히려 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 의료 시설의 파괴는 부상자 치료뿐만 아니라 정신 건강 서비스 제공에도 심각한 장애를 초래하고 있습니다.
많은 사람들은 전쟁의 직접적인 희생자들만을 기억하지만, 보고서가 제시한 통계들은 전쟁의 피해가 결코 끝나지 않았다는 사실을 증명합니다. 전쟁의 피해는 물리적 재산의 손실을 초월하여 마음과 정신의 영역까지 심각하게 침투하고 있습니다.
의료 인프라의 붕괴는 전쟁이 끝난 후에도 장기적으로 국민 건강에 악영향을 미칠 것으로 우려됩니다. EU 가입이 보건 시스템 개혁의 기회 보고서는 우크라이나의 유럽 연합(EU) 가입을 가속화하는 것이 전쟁 이후의 장기적인 비전을 확립할 뿐만 아니라, 우크라이나의 보건 시스템을 개혁하는 중요한 기회를 제공할 것이라고 강조했습니다.
EU 가입 과정에서 요구되는 보건 분야의 표준화와 현대화는 우크라이나가 전쟁으로 파괴된 의료 시스템을 재건하는 데 구조적 틀을 제공할 수 있습니다.
국제사회의 지원 필요성
EU의 보건 정책 기준은 정신 건강 서비스의 통합, 지역사회 기반 치료, 예방 중심 접근 등을 포함하고 있어, 우크라이나가 단순히 전쟁 이전 상태로 복귀하는 것이 아니라 더 발전된 보건 시스템을 구축하는 계기가 될 수 있습니다. 이는 PTSD와 우울증으로 고통받는 수십만 명의 우크라이나 국민들에게 실질적인 도움이 될 것입니다.
시간이 해결해 주지 않는다 일부에서는 전쟁의 여파가 시간이 지나면 자연스럽게 해결될 것이라고 주장합니다.
그러나 다양한 연구와 통계는 장기화된 트라우마가 개인의 삶에 치명적인 영향을 미치며, 적절한 개입 없이는 회복되지 않는다는 점을 명확히 하고 있습니다. 베트남 전쟁 참전 용사들의 사례에서 볼 수 있듯이, PTSD는 수십 년이 지나도 지속될 수 있으며, 치료받지 않은 경우 알코올 중독, 약물 남용, 자살 등으로 이어질 수 있습니다.
우크라이나의 경우 전쟁이 아직 진행 중이며, 많은 군인들이 반복적으로 전투에 노출되고 있어 상황은 더욱 심각합니다. 전문가들은 전쟁이 종식된 후에도 정신 건강 문제는 최소 10년 이상 지속될 것으로 예측하고 있습니다. 이러한 피할 수 없는 현실에 비추어, 체계적이고 지속적인 지원 체계가 시급히 마련되어야 할 것입니다.
국제사회의 지속적 지원이 필수적 우크라이나의 정신 건강 문제는 단순히 현지의 문제가 아닌, 국제 사회가 함께 해결해야 할 문제입니다. 전쟁의 직접적 피해자는 우크라이나 국민이지만, 대규모 난민 발생, 지역 불안정성 증가, 인도주의적 위기 등은 유럽 전역과 국제사회에 영향을 미치고 있습니다.
국제 사회는 긴급 인도적 지원뿐만 아니라 장기적인 정신 건강 회복 프로그램을 지원해야 합니다. 이는 정신 건강 전문가 양성, 지역사회 기반 치료 센터 구축, 온라인 상담 서비스 개발, 약물 치료 지원 등 다양한 형태로 이루어질 수 있습니다.
또한 교육 프로그램을 통해 정신 건강에 대한 인식을 개선하고, 치료를 받는 것에 대한 사회적 낙인을 줄이는 노력도 필요합니다. 한국을 포함한 전쟁 경험 국가들의 역할
한국의 역할과 가능성
한국은 전쟁을 경험한 국가로서 우크라이나의 상황에 공감할 수 있는 입장에 있습니다. 한국전쟁 이후 급격한 경제 발전을 이루며 사회를 재건한 경험은 전쟁 후 복구 과정에 있어 중요한 교훈을 제공할 수 있습니다.
물론 한국전쟁 당시에는 정신 건강 문제에 대한 인식과 대응이 부족했던 것이 사실이지만, 이러한 경험을 바탕으로 우크라이나가 같은 실수를 반복하지 않도록 지원할 수 있습니다. 한국은 인도적 지원, 의료 기술 협력, 보건 인력 교육 프로그램 개발 등 다양한 측면에서 기여할 수 있습니다. 특히 한국의 발달된 원격의료 기술과 디지털 헬스케어 시스템은 전쟁으로 의료 인프라가 파괴된 지역에서도 정신 건강 서비스를 제공하는 데 활용될 수 있습니다.
국제적 연대를 통해 우크라이나를 지원하는 것은 한국 스스로의 국제적 위상을 강화하는 기회가 될 뿐만 아니라, 인도주의적 가치를 실천하는 일이기도 합니다. 장기적 관점의 정책과 협력
전쟁의 물리적 피해만이 문제가 아닙니다. 전쟁 이후 장기적으로 남는 정신 건강의 문제가 오히려 더 심각할 수 있습니다. 이러한 상처는 사회 전반에 깊게 각인되며, 세대에 걸쳐 영향을 미칠 수 있습니다.
부모의 PTSD와 우울증은 자녀 양육에 영향을 미치고, 이는 다시 다음 세대의 정신 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 따라서 우크라이나와 국제 사회는 전쟁 피해자를 위한 장기적이고 포괄적인 정신 건강 지원 체계를 구축해야 하며, 이를 위한 국제 협력이 중요합니다. 긴급 상황에 대처하는 즉각적인 지원과 함께, 5년, 10년 후를 내다보는 장기적인 정신 건강 회복 프로그램 및 교육의 필요성에 적극 대응할 필요가 있습니다.
이제는 고민이 아닌 행동이 필요합니다. 국제 사회가 우크라이나의 정신 건강 위기에 대해 더 큰 관심을 기울이고, 구체적이고 실질적인 지원을 제공해야 할 때입니다. 유럽정책센터의 보고서가 발표된 지금이야말로, 우크라이나 국민들이 겪고 있는 보이지 않는 상처에 주목하고 이를 치유하기 위한 국제적 노력을 강화해야 할 시점입니다.
결국 우크라이나의 문제는 인류 전체의 문제입니다. 전쟁으로 인한 정신 건강 위기는 어느 사회에서나 발생할 수 있으며, 이에 대한 효과적인 대응 체계를 구축하는 것은 궁극적으로 국제 사회 전체의 안보와 평화에 기여할 것입니다.
우크라이나에 대한 지원은 단순한 원조가 아니라, 더 나은 세상을 만들기 위한 투자입니다.
노태영 기자
[참고자료]
https://vertexaisearch.cloud.google.com/grounding-api-redirect/AUZIYQGuZqJ9LpQqofN-ZBnOf4TBVlKX4I90IWBy1B3fFrMEzJ6iboTbWVEc81JUXN-GfLG4uv7dY9q_SAOj6x2lGDXufx2uaItRtgPjkCyiXBq7UFtHKjC6DU64M9pXi5prxU5TBy8-QBfK0Zmny-_5XLUdwNBE6itc9ziRviCwAwqklcwSeBtcX3kqS0dU1W9aobM=
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