도시 자연 기반 솔루션, 생태계를 되살리다
도시 생물다양성(biodiversity)의 중요성이 점점 더 부각되고 있습니다. 도시 환경에서 자연 공간은 생물다양성을 유지할 뿐 아니라, 기후변화에 따른 충격을 완화하고 시민들의 삶의 질을 향상시키는 핵심 요소로 자리 잡고 있습니다.
특히, 유럽의 벨기에 하셀트시는 자연 기반 솔루션(NbS, Nature-based Solutions)을 바탕으로 도시 생태계 복원의 새로운 모델을 제시하며 전 세계적으로 주목받고 있습니다. 2026년 3월 13일 발표된 하셀트시의 Interreg North Sea 프로젝트 성과는 도시 생물다양성 증진을 위한 구체적이고 실행 가능한 방법론을 제시함으로써 국제적인 관심을 받고 있습니다.
이 사례를 통해 도시 생물다양성 증진의 성공 요인을 살펴보고 한국 도시들에 어떤 시사점을 제공하는지 탐구해보고자 합니다. 하셀트시는 지속가능한 도시 환경을 구축하기 위한 Interreg North Sea 프로젝트를 통해 NbS 실행 방안을 개발하며 도시 생물다양성의 가능성을 보여줬습니다.
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유럽 내 8개 도시와 8개 지식 기관이 협력하여 진행된 이 프로젝트는 기후 변화 및 생물다양성 손실이라는 두 가지 중대한 환경 문제를 동시에 해결하기 위한 혁신적인 접근 방식을 채택했습니다. 이 프로젝트의 핵심은 도시 생물다양성 개념을 탐색하고 비교하며, 각 도시의 특성에 맞는 실천 방안을 도출하는 데 있습니다.
프로젝트 핵심 설계를 담당한 네덜란드 아이레스 응용과학대학 알미르(Aeres University of Applied Sciences Almere)의 혁신 및 도시 녹지 공간(Innovation & Urban Green Space) 그룹 의장인 패트릭 림펜스(Patrick Limpens) 박사와 기드온 스판자르(Gideon Spanjar) 박사는 NbS를 현실화하기 위한 구체적인 로드맵을 제시했습니다. 이들의 접근 방식은 '공간 진단 접근 방식(spatial diagnostic approach)'을 통해 생태계 서비스 평가와 사회 데이터를 결합하여 최적화된 복원 방안을 설계하는 것이 특징입니다.
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이 방법론은 도시 내에서 녹색 회랑 조성이 가장 필요한 지역, 습지 복원이 효과적인 구역, 학교 운동장 및 주거 지역 내 포켓 공원 개발이 시급한 곳 등을 과학적으로 식별하고 우선순위를 정하는 데 활용됩니다. 구체적으로 하셀트는 'NbS 포인트 시스템'을 도입해 각 지역의 환경 가치를 정량적으로 평가하고, 이를 토대로 추가 복원 계획을 수립하는 구조를 구현했습니다. 이 시스템은 단순히 녹지를 조성하는 것을 넘어서, 각 NbS 요소가 제공하는 생태계 서비스를 점수화하여 도시 개발 과정에 통합할 수 있도록 설계되었습니다.
패트릭 림펜스 박사는 이 시스템이 파일럿 프로젝트의 단계를 넘어 도시 거버넌스의 중심 정책 도구로 자리 잡아야 한다고 강조했습니다. 그는 지속가능한 도시 환경을 구축하는 데 있어 기후변화 대응과 생물다양성 복원이 동일한 우선순위로 자리 잡아야 하며, NbS를 주류화(mainstreaming)하는 것이 필수적이라고 역설했습니다. 림펜스 박사와 스판자르 박사는 또한 NbS의 거버넌스 장벽과 그 근본 원인을 해체하는 것이 중요하다고 지적했습니다.
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많은 도시들이 NbS의 가치를 인식하면서도 실제 정책에 통합하는 과정에서 제도적, 재정적, 인식적 장벽에 부딪히는 경우가 많습니다. 이들은 장기적인 주류화 로드맵을 구축함으로써 이러한 장벽을 체계적으로 제거하고, NbS가 도시 계획의 일상적인 요소가 되도록 하는 전략을 제시했습니다. 생물다양성이 단순히 환경론적 문제를 넘어서 도시와 시민들의 사회경제적 안정을 도모하는 데 확실한 토대가 될 수 있음을 보여준 사례입니다.
과학적 근거: 도시화 환경 속 생물 적응 연구 하셀트 프로젝트는 단순히 녹지 조성에 그치지 않고, 과학적 연구를 기반으로 한 생물다양성 증진 전략을 수립했습니다. 벨기에 루뱅 가톨릭대학교(UCLouvain)의 행동 생태학 교수인 한스 반 다이크(Hans Van Dyck) 교수는 이 프로젝트에서 도시화된 환경에서 동물들이 어떻게 적응하고 생존하는지에 대한 중요한 연구 결과를 공유했습니다.
반 다이크 교수의 연구는 도시 생태계가 단순히 자연 환경의 축소판이 아니라, 독특한 생태적 특성을 가진 공간이라는 점을 밝혀냈습니다.
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유럽 하셀트의 성공 비결과 한국 적용 가능성
그의 연구에 따르면, 도시 동물들은 소음, 빛 공해, 파편화된 서식지와 같은 도시 특유의 스트레스 요인에 적응하기 위해 행동 패턴을 변화시킵니다. 이러한 과학적 이해는 NbS를 설계할 때 단순히 녹지 면적을 늘리는 것을 넘어, 생태적 연결성을 확보하고 동물들의 이동 경로를 고려한 녹색 회랑을 조성하는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 반 다이크 교수의 연구는 하셀트 프로젝트가 과학적 근거에 기반한 정책을 수립하는 데 중요한 기여를 했으며, 도시 생물다양성이 지속가능하게 유지되기 위해서는 생태학적 연구와 도시 계획이 긴밀히 통합되어야 함을 시사합니다.
하셀트의 성공 사례는 유럽뿐 아니라 다른 대륙의 도시들에게도 적용 가능한 방법론적 통찰을 제공합니다. 하셀트시는 이 프로젝트의 성공적인 방법론과 통찰력을 다른 도시 및 기관과 적극적으로 공유하고자 하며, 이를 통해 전 세계 도시 환경을 더욱 살기 좋고 지속 가능하게 만드는 데 기여할 계획입니다.
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이러한 지식 공유 의지는 국제적인 도시 네트워크 형성과 모범 사례 확산에 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 한국은 대도시 중심의 초밀집 구조와 환경적 제약 속에서도 높은 수준의 기술력과 시민 참여도를 바탕으로 녹지 확충 및 복원을 시도하고 있습니다. 한국의 도시들은 하셀트 프로젝트의 '공간 진단 접근 방식'과 'NbS 포인트 시스템'을 참고하여 자체적인 생물다양성 증진 전략을 개발할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
특히 한국 도시들의 높은 인구 밀도와 제한된 토지 자원은 오히려 효율적인 NbS 배치와 우선순위 설정의 필요성을 더욱 부각시킵니다. 그러나 한국에서 이 모델을 도입하는 데는 몇 가지 고려해야 할 과제가 있습니다. 첫째, 유럽의 정책을 그대로 복잡한 한국 환경에 적용하는 데는 한계가 있습니다.
한국 도시의 밀집된 건축 환경과 지구 단위 계획 수립 과정에서 생태적 요소를 얼마나 효과적으로 통합할 수 있을지가 중요한 과제입니다. 둘째, NbS 프로젝트는 초기 투자 대비 경제적 실효성을 확보하는 데 있어 신중한 접근이 필요하며, 이는 장기적인 투자 가치와 다양한 생태계 서비스의 경제적 편익을 종합적으로 평가하는 체계를 통해 해결할 수 있습니다.
하셀트 프로젝트가 제시하는 거버넌스 주류화 전략은 한국 도시들에게 특히 유용한 시사점을 제공합니다. 정책 결정 과정에서 NbS를 핵심 요소로 포함시키고, 다양한 이해관계자들의 참여를 보장하는 제도적 틀을 구축하는 것이 필요합니다. 또한 NbS의 다차원적 편익—생태적 가치뿐만 아니라 시민 건강 증진, 도시 열섬 효과 완화, 빗물 관리, 대기질 개선 등—을 정량화하고 가시화하는 노력이 필요합니다.
이를 통해 NbS가 단순한 환경 정책이 아닌, 도시의 종합적인 삶의 질 향상과 기후 회복력 강화를 위한 필수적인 투자임을 입증할 수 있습니다. 도시 생물다양성, 글로벌 동향 및 실천 방안
도시 생물다양성 증진은 세계적으로 빠르게 확산되고 있는 추세입니다. 국제기구들과 선진 도시들은 자연 기반 접근 방식이 도시 계획의 핵심 전략으로 자리 잡아야 한다는 데 공감대를 형성하고 있으며, 이를 통해 도시 거주민들에게 실질적인 혜택을 제공할 수 있다는 인식이 확산되고 있습니다.
녹지 중심 도시들은 생태 복원이 단순히 환경적 가치를 넘어 사회경제적 편익을 창출한다는 점을 실증하고 있습니다.
한국 도시가 지향해야 할 지속 가능한 미래
하셀트 프로젝트가 보여주는 핵심 교훈은 NbS가 성공하기 위해서는 과학적 근거, 체계적인 계획, 그리고 장기적인 정책 통합이 필수적이라는 점입니다. 단기적인 파일럿 프로젝트에 머물지 않고, 이를 도시 거버넌스의 중심으로 끌어올리는 제도적 노력이 병행되어야 합니다. 또한 시민 참여와 인식 개선도 중요한 요소입니다.
도시 생물다양성의 가치를 시민들이 직접 체감하고 보호 활동에 참여할 수 있는 기회를 제공함으로써, 정책의 지속가능성과 효과성을 높일 수 있습니다. 하셀트시의 사례는 또한 국제 협력과 지식 공유의 중요성을 강조합니다. 8개 도시와 8개 지식 기관의 협력을 통해 각 도시의 경험과 전문성을 공유하고, 공통의 과제에 대한 혁신적인 솔루션을 함께 개발하는 과정은 개별 도시가 단독으로 달성하기 어려운 성과를 가능하게 했습니다.
이러한 협력 모델은 한국 도시들이 국내외 도시 네트워크에 적극 참여하여 모범 사례를 학습하고 적용하는 데 중요한 참고점이 될 수 있습니다. 지속 가능한 미래를 위한 제언과 전망 결론적으로 도시 생물다양성은 미래 도시를 설계하는 데 있어 필수적인 기준을 제시합니다.
NbS와 같은 자연 기반 솔루션은 도시 생태를 복원하고 기후변화의 영향을 감소시키며, 시민의 건강과 안전을 보장할 수 있는 통합적 솔루션이 될 수 있습니다. 하셀트의 Interreg North Sea 프로젝트가 보여준 체계적인 접근 방식—공간 진단, NbS 포인트 시스템, 거버넌스 주류화, 과학적 연구 통합—은 도시 생물다양성 증진을 위한 구체적이고 실행 가능한 로드맵을 제공합니다.
한국 도시들이 생태 복원과 지속 가능한 개발을 동시에 이루기 위해서는 하셀트 사례가 제시하는 방법론적 교훈을 참고하면서도, 한국의 독특한 도시 환경과 사회문화적 맥락을 고려한 맞춤형 전략 개발이 필요합니다. 이제 한국은 지역 및 시민 중심적인 참여 방식을 확대하고, 높은 기술력과 정보통신 인프라를 활용하여 데이터 기반의 과학적 NbS 계획을 수립할 수 있는 좋은 위치에 있습니다. 도시 생물다양성 증진은 단순히 녹지를 늘리는 것이 아니라, 도시와 자연이 조화롭게 공존하며 시민들의 삶의 질을 근본적으로 개선하는 패러다임의 전환을 의미합니다.
기후 위기와 생물다양성 손실이라는 글로벌 과제 앞에서, 하셀트와 같은 선도적인 도시들의 경험은 우리에게 희망과 실천 가능한 해법을 동시에 제공합니다. 자연과 인간이 조화롭게 공존하는 도시의 미래를 기대하며, 한국 도시들도 각자의 조건에 맞는 NbS 전략을 적극적으로 개발하고 실행해야 할 시점에 와 있습니다.
이를 통해 생태적으로 건강하고, 기후 회복력이 높으며, 시민들에게 더 나은 삶의 터전을 제공하는 미래 도시를 만들어갈 수 있을 것입니다.
최민수 기자
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[참고자료]
vertexaisearch.cloud.google.com
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