[화담일보 = 김도윤기자] 영국 싱어송라이터 레이(RAYE)가 두 번째 정규앨범 ‘This Music May Contain Hope’로 2026년 머큐리상 올해의 음반을 받았다. 영국과 아일랜드에서 발표된 음반을 대상으로 하는 이 상의 올해 수상작은 22일(현지시간) 뉴캐슬 시상식에서 발표됐다.
머큐리상 주최 측은 레이의 앨범을 최종 수상작으로 공식 발표했다. 후보 명단에는 올리비아 딘의 ‘The Art of Loving’, 폴 매카트니의 ‘The Boys of Dungeon Lane’, 제이드의 ‘That’s Showbiz Baby!’ 등도 올랐다. 레이는 트로피와 함께 상금 2만5000파운드를 받는다.
수상작은 17곡으로 이뤄진 장편 음반이다. 비비시(BBC) 보도에 따르면 앨범은 관계의 상실과 회복이라는 흐름을 계절에 따라 풀어내며, 오케스트라와 여러 음악가의 연주를 담았다. 수록곡에는 ‘Where Is My Husband?’도 있다. 팝 음악을 바탕으로 다양한 편곡을 배치한 긴 구성은 한두 곡의 인기로 음반 전체를 판단하기 어렵게 한다.
레이는 시상식에서 수상에 대한 감사의 뜻을 밝혔다. BBC와의 수상 직후 인터뷰에서는 상업적 성공이나 정형화된 곡 구성에만 초점을 맞추지 않고 음반을 만들었다는 취지로 말했다. 이 발언은 BBC가 현장에서 직접 확인한 인터뷰에 따른 것이다.
수상 앨범은 3월 발매돼 영국 음반 차트 정상에 올랐다. BBC는 앨범에 레이의 조부모와 가수 알 그린, 네 개의 오케스트라, 100명이 넘는 연주자가 참여했다고 전했다. 다양한 협업과 긴 재생시간은 한 장의 음반 안에서 여러 장르와 장면을 이어가는 제작 방식과 맞닿아 있다.
레이는 제작 과정에서 작곡 노트와 데모가 든 차량을 도난당해 작업이 늦어진 일도 BBC에 설명했다. 자료를 되찾았지만 앨범 제작에 상당한 지연이 생겼다고 한다. 음악상 수상 인터뷰에서 밝힌 이 과정은 결과만으로 보이지 않는 제작의 시간을 드러낸다. 후보들과 경쟁한 올해 결과는 인기 순위의 단순 비교보다 한 앨범의 구성과 표현을 평가하는 상의 성격을 보여준다.
앨범은 개별 곡의 순서에서도 하나의 이야기를 구성한다. BBC가 소개한 앨범의 흐름은 파리의 빗속에서 끝나는 관계에서 시작해 다시 자신을 추스르는 인물의 여정으로 이어진다. 이 과정에서 사계절에 해당하는 네 부분을 나누고, 여러 스타일의 곡을 한 음반 안에 배치했다. 길이가 긴 노래도 포함돼 싱글을 중심으로 소비되는 팝 음악의 일반적인 길이와 다른 구성을 택했다.
BBC는 레이가 시상식에서 피곤하고 떨린다고 말할 만큼 놀란 모습을 보였다고 전했다. 수상 당일 현장 인터뷰에서 레이는 이 앨범에 자신이 가진 것을 쏟아부었다는 취지로 설명했다. 그는 이전 작품에서 보여준 가창력과 함께 송라이팅, 장면을 잇는 구성, 편곡의 규모를 이번 음반에 담았다. 2026년 시상식은 영국 북동부 뉴캐슬에서 열렸다.
머큐리상은 1992년 시작됐으며 영국·아일랜드 음악의 앨범 단위 성취를 평가한다. 판매량이나 차트 순위만으로 수상작을 고르는 상은 아니다. 이번 발표로 레이의 작품은 올해 최종 후보 가운데 한 장으로 남는 데서 수상작으로 이름을 올렸다.
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