[화담일보 = 김도윤기자] 북한의 전면 침공으로 한반도에서 전쟁이 벌어진다는 가상 설정을 담은 게임 ‘콜 오브 듀티: 모던 워페어4’가 23일 출시됐다. 서울의 전투와 평양 주석궁을 겨냥한 한미연합군의 공습 장면이 알려지자 국내 정치인들도 게임을 언급했다. 실제 안보 정책을 설명하는 도구로 삼으려는 주장과 아직 끝나지 않은 전쟁을 오락으로 소비한다는 비판이 맞섰다.
미국 액티비전이 발매하는 이 1인칭 슈팅 게임은 북한의 대규모 남침으로 전선이 무너지는 상황에서 시작한다. 플레이어는 한국군의 박현준 이병을 비롯한 인물의 시점을 따라간다. 시리즈의 존 프라이스 대위가 이끄는 별도의 이야기와 한반도 전장이 연결된다. 액티비전의 공식 작품 소개와 발표 자료도 북한의 침공과 한국군 병사 시점을 명시한다.
한겨레 보도에 따르면 공습 장면이 공개된 뒤 안철수 국민의힘 의원은 20일 이재명 대통령의 대북 인식을 비판하면서 게임을 해 보거나 영상을 보라고 권했다. 한동훈 무소속 의원은 23일 서울이 폐허가 되는 게임 장면이 현실이 되지 않기를 바란다며 대통령의 안보 대비를 거론했다. 두 사람의 발언은 게임의 가상 서사를 현실 정책 논쟁에 가져온 사례다.
김한규 더불어민주당 의원은 22일 게임의 내용을 규제하는 데 반대하는 입장을 밝혔다. 전쟁이 일어나지 않도록 노력해야 하지만 국회나 북한을 배경으로 하는 게임도 표현 자체는 가능하다는 취지다. 정치인들이 게임의 장면을 서로 다른 주장에 활용한 만큼, 화면 속 허구와 실제 안보 상황은 분명히 구분할 필요가 있다.
작품이 다루는 소재의 민감성에 대한 논의도 출시 전부터 있었다. 한겨레가 전한 BBC 인터뷰에서 셰필드대 한국학 연구자 사라 손은 아직 해결되지 않은 전쟁을 오락거리로 만드는 데 논란의 여지가 있다고 지적했다. 가디언은 전쟁을 겪은 이산가족이 살아 있는 현실에서 누군가에게 고통이 될 수 있다는 한국 언론인의 견해를 소개했다. 이러한 우려는 게임 표현을 법으로 막아야 한다는 주장과 동일하지 않다.
‘콜 오브 듀티’ 시리즈는 이전에도 러시아의 미국 침공이나 대통령 납치 같은 극단적인 현대전 가상을 소재로 삼았다. 이번 작품은 같은 장르 문법을 분단 상태의 한반도로 옮겼다. 차이는 한국의 현존하는 지명과 병사, 전쟁의 기억이 국내 이용자에게 훨씬 가까운 현실이라는 데 있다. 제작사는 지역 전문가와 한국 관계자의 자문을 받았다고 해외 취재에서 설명했다.
게임은 허구의 이야기와 플레이어의 선택을 결합한다. 국내 정치인이 이를 실제 전쟁의 예고나 정부 정책을 판정하는 자료로 곧바로 인용하면, 작품의 설정과 현실의 판단이 뒤섞일 수 있다. 반대로 제작자의 표현을 논의할 때에도 게임이 묘사한 폭력과 분단의 역사적 맥락을 검토할 수 있다.
23일의 출시는 작품을 실제로 플레이하고 연출을 평가할 수 있는 출발점이다. 전쟁의 장면이 어떻게 구성됐는지, 한국군 인물이 어떤 시각으로 그려지는지, 이용자와 전쟁 경험자들이 어떻게 받아들이는지는 출시 이후 더 살펴볼 사안이다. 지금 확인되는 것은 공식 게임 설정과 국내 정치인들의 발언, 그리고 분단 현실의 오락화를 둘러싼 서로 다른 문제 제기다.
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