[화담일보 = 김도윤기자] 미국 싱어송라이터 존 메이어가 자신의 레이블 ‘소브 록 레코드(Sob Rock Records)’를 세우고 유니버설뮤직 산하 머큐리 레코드와 협력한다. 새 체제에서 발표하는 첫 싱글 ‘Tom and Jerry’는 23일(현지시간) 공개된다. 메이어가 솔로 명의로 신곡을 내는 것은 약 5년 만이다.
레이블 이름은 2021년 소니뮤직에서 발표한 앨범 ‘Sob Rock’에서 따왔다. 메이어는 2022년 소니뮤직과의 관계를 마무리한다고 알렸고, 그 뒤 어느 회사와 새 음원을 내놓을지 공개하지 않았다. 이번 발표로 자신의 이름을 내건 레이블과 머큐리의 협력 구조를 처음 제시했다.
메이어는 발표문에서 머큐리의 타일러 아널드와 팀이 창작 구상을 실제 결과물로 만드는 과정에 도움을 줬다고 설명했다. 아널드 머큐리 회장 겸 최고경영자도 메이어의 새 출발에 참여하게 됐다는 뜻을 밝혔다. 협력의 구체적인 계약 조건은 공개되지 않았지만, 음원은 새 레이블을 통해 나오게 된다.
‘Tom and Jerry’는 메이어와 블레이크 슬랫킨이 공동 프로듀싱하고 세르반 게네아가 믹싱했다. 녹음은 채플린 스튜디오에서 이뤄졌다. 메이어가 영화감독 맥지와 함께 인수한 이 공간은 찰리 채플린의 영화 스튜디오에서 출발해 A&M과 헨슨 스튜디오로 이어진 역사적 장소다. 새 곡의 제작 장소와 새 레이블 발표가 메이어의 창작 기반을 함께 보여준다.
새 싱글은 음원 서비스 공개에 앞서 메이어의 시리우스XM 채널 ‘Life With John Mayer’에서 먼저 들려줬다. 시리우스XM은 22일 미국 동부시간 오전 8시부터 이 곡을 처음 방송한다고 알렸다. 팬들은 라디오에서 먼저 곡을 듣고 이후 스트리밍 서비스에서 찾아볼 수 있게 됐다.
메이어는 지난 몇 년 동안 데드 앤 컴퍼니의 공연 활동에 집중했다. 그룹은 2024년과 2025년 라스베이거스 스피어에서 장기 공연을 열었다. 내년에는 메이어 자신의 이름으로도 스피어 공연이 예정돼 있으며, 4월부터 6월까지 밴드·존 메이어 트리오·솔로 형식의 서로 다른 세트를 선보일 계획이다.
음악가가 자신의 레이블을 만들었다고 해서 유통과 제작을 모두 혼자 맡는 것은 아니다. 이번 발표에서 소브 록 레코드는 메이어의 창작 기반이고 머큐리 레코드는 협력 파트너로 제시됐다. 구체적 계약 조건은 공개되지 않았지만, 이전 소니뮤직 시절의 앨범명으로 새 레이블을 이름 붙였다는 점은 과거 작품과 다음 활동을 연결한다.
새 싱글은 별도의 정규앨범 발표 없이 먼저 나왔다. 메이어는 올해 초 스튜디오 녹음에 나섰다고 알렸고, 2026년을 솔로 작업으로 다시 돌아오는 해로 설명했다. 한 곡의 발표와 2027년 장기 공연 일정은 녹음과 무대 활동을 동시에 이어갈 계획을 보여준다. 새 앨범이 나오는지, 나온다면 어떤 곡들이 포함될지는 아직 정해진 발표가 없다.
새 정규앨범의 제목이나 발매일은 아직 발표되지 않았다. 이번 발표의 확정된 성과는 레이블 설립과 첫 싱글 공개다. 메이어가 무대 활동에 이어 음반 제작을 다시 본격화하는 다음 단계는 이후 음원과 앨범 발표에서 확인할 수 있다.
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