[화담일보 = 백서윤기자] 소니픽처스텔레비전이 소셜미디어 애니메이션 창작자 테아 폰 엥겔브레히텐과 다년간 우선 검토 계약을 맺었다. 첫 협력 작품은 짧은 분량의 애니메이션 연속극 ‘헤이즐우드’다. 11월 13일 유튜브에서 시작해 매주 금요일 새 에피소드를 선보이고, 일요일에는 틱톡과 인스타그램에도 공개한다.
우선 검토 계약에 따라 소니는 폰 엥겔브레히텐이 만드는 오리지널 시리즈의 개발과 제작을 먼저 살필 권리를 갖는다. 그가 운영하는 ‘몰타운 드라마’ 채널은 틱톡 팔로어 약 250만 명, 인스타그램 팔로어 약 100만 명을 모았다. 기존 소셜 팬층을 방송·제작사의 작품 개발과 연결하는 사례다.
‘헤이즐우드’는 겉으로는 평화로운 숲 마을에서 벌어지는 소동을 다룬 어두운 코미디다. 회복 중인 알코올 의존자 메도, 남편 리처드, 인기를 좇는 이웃 아라벨라와 피자 몰, 스카 등 새 캐릭터가 등장한다. 동물 캐릭터의 귀여운 외형과 관계의 균열, 과장된 사건을 엮는 방식은 창작자의 기존 짧은 영상과 닮아 있다.
한 회의 길이는 몇 분에 불과하다. 유튜브에 먼저 올린 뒤 다른 소셜 플랫폼으로 옮기는 배포 순서도 정해졌다. 짧은 영상의 연속 시청에 익숙한 관객을 겨냥하면서, 이야기와 캐릭터를 여러 플랫폼에서 반복해 만날 수 있도록 설계한 것이다. 폰 엥겔브레히텐은 이 시리즈의 창작자이자 프로듀서다.
아일랜드 출신인 그는 코로나19 유행 시기에 ‘실바니안 패밀리’ 동물 인형을 이용한 익살스러운 연속극으로 알려졌다. 해당 상표를 소유한 일본 에폭이 저작권 침해를 주장하며 소송을 냈고, 창작자는 패러디라고 맞섰다. 양측은 재판 밖에서 합의했으며 계정 이름은 ‘실바니안 드라마’에서 ‘몰타운 드라마’로 바뀌었다. 새 작품은 소니와 함께 자체 캐릭터와 세계관을 구축한다.
소니의 성인 애니메이션 담당 프랭크 오초아 부사장은 창작자가 친근한 인물과 거침없는 유머를 결합해 열성 팬을 모았다고 평가했다. 폰 엥겔브레히텐은 별도의 세계와 캐릭터를 만들 기회를 얻었다며 창작 방향에서 지원을 받았다고 설명했다. 두 사람의 평가는 회사 발표를 통해 전해졌다.
소니픽처스텔레비전은 앞서 유튜브에서 활동하던 애덤·크레이그 말라무트와 협력해 폭스 애니메이션 ‘유니버설 베이식 가이즈’를 제작했다. 이번 계약 역시 온라인 창작자의 제작 역량을 더 큰 배급 체계로 옮기려는 흐름에 놓인다. 회사는 10월 23일 창작자에게 ‘헤이즐우드’와 기존 작품을 소개하는 ‘크리에이터 액세스 데이’를 열겠다고 예고했다.
‘헤이즐우드’의 성과는 새 캐릭터가 기존 채널의 팬들에게 통하는지, 짧은 주간 에피소드가 여러 플랫폼에서 지속적으로 시청되는지에 달렸다. 현재 발표된 사실은 계약과 첫 공개 일정이다. 시리즈가 장편 방송으로 확대될지에 관한 계획은 공개되지 않았다.
소니가 23일 열겠다고 예고한 창작자 접근 행사에서는 ‘헤이즐우드’ 외에 ‘유니버설 베이식 가이즈’, ‘닥’, ‘샤크 탱크’ 등 여러 작품을 소개할 계획이다. 회사가 개별 소셜 창작자를 한 작품의 공급자로만 보는 대신 지속적인 시리즈 개발 파트너로 받아들이려는 움직임이다. 다만 발표된 계약은 개발 작품을 우선 검토하는 권리에 관한 것으로, 창작자의 향후 모든 영상이 소니에서 제작된다는 의미는 아니다.
새 시리즈의 매주 금요일 유튜브 공개와 일요일 소셜 재배포는 각 플랫폼의 이용 시간을 고려한 운영 방식이다. 여러 분의 에피소드를 주 단위로 이어 붙여 팬이 등장인물의 관계를 따라오게 한다. 기존 인형 캐릭터를 사용한 영상에서 출발한 창작자가 독자적인 동물 캐릭터를 보유하게 된 점이 이번 계약의 또 다른 변화다.
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