[화담일보 = 강채윤기자] 제18회 서울국제초단편영화제가 10월 23일 개막해 28일까지 엿새간 서울 영등포구 타임스퀘어와 인근 지역 문화공간에서 열린다. 스포츠경향에 따르면 올해 영화제에는 세계 74개국에서 3000여 편이 출품됐으며, 예심을 통과한 119편이 네 개 경쟁 부문에서 관객을 만난다.
개막식은 23일 오후 7시 영등포구 타임스퀘어에서 열렸다. 올해의 배우 솔지가 진행을 맡았으며, 주요 작품 소개와 함께 ‘정동’, ‘하한가’ 등 개막작 세 편을 상영했다. 영화제는 개막작 상영에 이어 경쟁작과 특별 프로그램을 선보이고, 마지막 날 폐막식에서 각 부문 수상작을 발표한다.
경쟁 부문은 초단편, 단편, AI, 뉴제너레이션으로 구성됐다. 초단편은 상영시간 3분 30초 이내 작품을, 단편은 20분 내외 작품을 대상으로 한다. 짧은 상영시간을 기준으로 구분한 두 부문에 더해 AI 활용 작품과 신진 창작자를 위한 경쟁 부문을 함께 운영하는 구성이다.
본선 작품이 가장 많은 부문은 단편 경쟁으로, 국제 작품 28편과 국내 작품 21편 등 모두 49편이 상영된다. 초단편 경쟁에는 국제 13편과 국내 8편을 합쳐 21편이 올랐다. 신진 창작자를 위한 뉴제너레이션 경쟁에서는 12편을 선보인다. 초단편과 단편 두 부문에 편성된 작품은 총 70편이다.
올해 두 번째로 운영되는 AI 경쟁에는 국제 작품 20편과 국내 작품 17편 등 37편이 본선에 진출했다. 작품 수를 기준으로 단편 경쟁에 이어 두 번째로 큰 부문이다. 전체 본선 경쟁작 119편 가운데 약 31%를 차지해, 이번 영화제에서 AI를 활용한 창작물이 차지하는 비중을 보여준다.
AI 경쟁에서는 생성형 AI를 활용해 실험적인 서사를 구성한 작품부터 실사 영상과 AI를 결합한 하이브리드 작품까지 소개한다. AI로 만든 영상만을 하나의 방식으로 묶기보다, 생성형 기술을 이야기와 영상에 적용한 여러 형태의 작품을 상영하는 프로그램이다. 관객은 이 부문을 통해 AI가 영화 창작에 활용되는 서로 다른 방식을 접하게 된다.
경쟁작 상영 외에도 국내외 특별전과 국제 교류 프로그램이 마련된다. 감독과 관객이 만나는 관객과의 대화도 예정돼 있다. 작품을 감상하는 상영 프로그램에 창작자와 관객이 직접 이야기를 나누는 행사를 더한 것으로, 영화제 기간 경쟁 부문과 함께 운영된다.
한국과 프랑스의 수교 140주년을 기념하는 특별 프로그램도 진행된다. 주한프랑스대사관과 끌레르몽페랑 단편영화제가 함께 참여한다. 국내외 특별전과 국제 교류 행사에 더해 양국의 수교 기념 프로그램을 별도로 편성했다.
서울국제초단편영화제는 2009년 아시아 지역 첫 초단편영화제로 출범했다. 짧은 시간 안에 담아낸 다양한 이야기와 실험적인 영상 언어를 소개해 왔으며, 올해는 초단편과 단편에 AI 및 신진 창작자 경쟁을 함께 선보인다. 각 부문 최종 수상 결과는 10월 28일 열리는 폐막식에서 공개된다.
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