[화담일보 = 김서린기자] BBC 해양 자연 다큐멘터리 ‘블루 플래닛 Ⅲ’가 인공지능(AI)으로 만든 영상과 실제 촬영물을 구별하려는 취지로 탁하고 덜 다듬어진 바닷속 장면을 의도적으로 담았다. 가디언에 따르면 제작진은 비현실적으로 보일 만큼 독특한 해양생물과 행동이 실제 촬영한 것임을 시청자에게 보여주기 위해 이 같은 방식을 택했다고 설명했다.
총괄 제작자 엘리자베스 화이트는 과거라면 물속 플랑크톤이 많이 보이는 장면을 제외하거나 배와 부표가 화면에 들어오지 않도록 구도를 잡았을 것이라고 말했다. 수질과 시야가 충분히 좋지 않다는 이유로 쓰지 않았을 장면도 이번에는 남겼다는 설명이다. 카메라와 TV의 발전으로 더욱 선명한 영상을 전달할 수 있게 됐지만, AI 확산 속에서 촬영 당시의 환경을 드러내는 화면에도 비중을 둔 것이다.
BBC의 전문 사실 프로그램 편성 책임자 잭 부틀은 언론 대상 시사회에서 이 시리즈에 생성형 AI를 한 프레임도 사용하지 않았으며 모두 실제 촬영 영상이라고 밝혔다. 화이트 역시 심해에서 촬영한 생물들이 AI가 상상할 법한 모습보다 더 놀라울 수 있다며 영상의 실제성을 강조했다.
이번 시리즈는 첫 ‘블루 플래닛’ 방송으로부터 25년, 플라스틱 오염 문제를 조명한 ‘블루 플래닛 Ⅱ’ 이후 약 10년 만에 선보인다. BBC 스튜디오 제작진은 5대양에서 4년간 촬영하며 동물의 행동과 서식 환경에 맞춘 장비를 활용했다.
대표적인 사례는 제작자 겸 감독 욜란드 보시거가 개발한 수중 CCTV인 ‘스톤피시’ 카메라다. 제작진은 이 장비로 돌고래가 바다 해면을 이용해 산호의 구멍을 막고 물고기를 가두는 행동을 포착했다. 문어를 따라가기 위한 소형 돔 카메라와 ‘심해 셀카봉’도 제작했다. 촬영자가 다리에 추진 장치를 착용해 잠수 장면을 담고, 심해생물 촬영에는 레이저를 활용하는 등 촬영 방식도 다양화했다.
동물들의 행동을 담은 장면에는 다른 종의 물고기와 소통하는 그루퍼류, 대열을 이뤄 먹이를 먹는 게 20만 마리, 조개껍데기를 햇빛 가리개처럼 사용하는 성게가 포함된다. 제작진은 익숙한 자연 다큐멘터리에서도 시청자가 새롭게 접할 만한 행동을 보여주는 데 초점을 맞췄다고 설명했다.
해양생물의 모습과 함께 바다가 직면한 위협과 회복력도 다룬다. 기후위기로 흰동가리의 서식 환경이 훼손되는 과정과 이들이 보금자리를 되살리려는 행동을 소개한다. 전작의 플라스틱 오염 문제는 오염물질과 쉽게 분해되지 않는 이른바 ‘영원한 화학물질’에 관한 이야기로 이어진다.
내레이션을 맡은 100세의 데이비드 애튼버러는 대본을 수정하는 등 제작에 적극적으로 참여했다고 보시거는 전했다. 화이트는 제작비와 관련해 이전 시리즈보다 현지 촬영 인력을 많이 활용해 비용을 절감했다고 설명했다. ‘블루 플래닛 Ⅲ’는 11월 1일 일요일 BBC1과 아이플레이어에서 방송을 시작한다.
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