'전체 임플란트'의 모든 것 : 고령화 시대, 웃음을 되찾는 지혜로운 선택 [박진우 원장의 치아건강 칼럼]

기사 제공처 : 아이티인사이트 / 등록기자: 최현웅 기자 [기자에게 문의하기] /

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최근 통계청이 발표한 ‘2024년 고령자 통계’에 따르면, 65세 이상 고령 인구는 전체 인구의 20%를 넘어섰습니다. 이제 대한민국은 명실상부한 초고령 사회로 진입한 상태입니다. 평균 수명이 늘어나면서 건강한 삶에 대한 관심도 커지고 있지만, 정작 신체의 중요한 일부분인 ‘치아 건강’은 간과되는 경우가 많습니다. 특히 노년기에 접어들면서 여러 개의 치아를 잃거나, 잇몸 질환으로 인해 전체 치아를 유지하기 어려워지는 사례가 빈번합니다.

치아 상실은 단순한 외모의 문제가 아닙니다. 음식물을 씹고 소화시키는 ‘저작 기능’이 저하되면 영양 불균형과 전신 건강 악화로 이어질 수 있습니다. 심지어 발음의 변화나 사회적 위축까지 동반되며 삶의 질이 크게 떨어질 수 있습니다.

과거에는 틀니가 대표적인 대안이었지만, 이물감, 불편함, 잇몸뼈 소실 등으로 인해 만족도가 낮았습니다. 하지만 현대 치의학의 발전으로 전체 치아를 인공치근으로 복원하는 ‘전체 임플란트’ 치료가 가능해졌습니다. 이는 상실된 치아를 자연치아와 유사하게 복원해주는 효과적인 방법이지만, 고난도 치료인 만큼 정밀한 진단과 숙련된 전문의의 시술이 필수적입니다.

디지털 기술이 만드는 정밀한 치료: 네비게이션 임플란트의 도입

전체 임플란트는 상악 또는 하악 전체에 인공치근을 식립하고, 그 위에 보철물을 결합해 저작 기능과 심미성을 동시에 회복하는 치료입니다. 성공적인 시술을 위해선 환자의 골 상태, 교합, 전신 건강 등을 다각도로 분석하고 이에 기반한 정확한 계획 수립이 선행되어야 합니다.

대한치과보철학회지에 실린 한 논문에서도 “전체 임플란트의 성공률은 정밀한 사전 진단과 계획에 달려 있다”고 강조합니다. 이를 위해 최근에는 디지털 기술을 접목한 ‘네비게이션 임플란트’가 각광받고 있습니다.
이 기술은 3차원 CT 영상을 기반으로 임플란트 식립 위치를 가상 설계하고, 이를 실제 수술에 그대로 반영할 수 있어 높은 정밀도를 자랑합니다.

네비게이션 임플란트의 주요 장점

수술 시간 단축: 식립 위치가 미리 결정되어 있어 수술 시간이 짧아지고 환자의 피로도가 감소합니다.
통증과 회복 부담 감소: 무절개 또는 최소 절개 방식으로 진행되어 수술 후 통증과 부기가 줄어듭니다.
높은 성공률: 골량이 부족한 부위에도 정확한 각도 조절을 통해 식립 가능성이 높아집니다.

특히 여러 개의 임플란트를 식립해야 하는 전체 임플란트의 경우, 이러한 기술은 오차를 줄이고 예측 가능한 결과를 가능하게 합니다. 하지만 모든 환자에게 네비게이션 임플란트가 적합한 것은 아닙니다. 개별 구강 구조와 전신 건강 상태를 고려해 맞춤형 치료계획을 수립하는 것이 무엇보다 중요합니다.

전체 임플란트, 숙련된 전문의의 경험이 좌우

서울니어치과 신사점 박진우 대표원장(통합치의학과 전문의)은 “전체 임플란트는 단순히 치아를 식립하는 것이 아니라, 턱뼈 구조, 교합 상태, 잔존골 상태 등 복합적인 요소를 고려해야 한다”며 “정확한 진단과 전문의의 풍부한 임상 경험이 치료 성패를 좌우한다”고 강조합니다.

박 원장은 서울대학교 치과대학 졸업, 치의학 석사 학위 취득 후 20년 이상 임플란트 치료에 집중해온 임상 베테랑입니다. 보건복지부 인증 통합치의학과 전문의로, 네비게이션 임플란트와 같은 고난도 치료 경험도 풍부합니다.

치과보철학회 2023년 연구에 따르면, "통합치의학과 전문의의 협진 체계를 갖춘 병원에서의 임플란트 치료가 환자 만족도와 장기 예후에 있어 유의미하게 높았다"고 밝혔습니다. 서울니어치과는 이에 따라 통합치의학과와 보철과 전문의가 함께 진단하고 치료하는 협진 시스템을 구축하고 있습니다.