강원도 횡성에는 관광객뿐 아니라 지역 주민들도 즐겨 찾는 연자방아 막국수가 있다. 이곳은 화려한 광고 대신 손님들의 입소문만으로 성장해온 식당으로, 15년이 넘도록 한자리를 지키며 지역 대표 막국수집으로 자리잡았다.
가게 이름은 과거 매장 앞에 놓여 있던 전통 맷돌 ‘연자방아’에서 비롯됐다. 직접 메밀을 빻아 면을 만들던 전통을 이어 지금도 매일 새벽 사장이 직접 메밀반죽을 하고 면을 뽑는다. 신선한 메밀향과 탱글한 식감은 이 집의 큰 자랑이다.
육수는 고기를 쓰지 않고 채소와 과일만으로 우려내 담백함이 특징이다. 덕분에 메밀 본연의 향이 살아 있으며, 비건 식단을 선호하는 이들도 부담 없이 즐길 수 있다. 시원한 물막국수와 매콤한 비빔막국수는 이 집의 대표 메뉴이며, 국내산 삼겹살로 만든 수육은 당일 생산과 당일 소진 원칙을 지켜 깔끔하고 신선한 맛을 보장한다.
막국수와 함께 즐기기 좋은 수제 메밀전병도 손님들에게 인기가 높다. 매일 직접 빚어내는 전병은 고소하고 담백한 맛이 살아 있으며, 따뜻한 별미를 원하는 이들을 위해 감자옹심이가 들어간 메밀칼국수도 마련돼 있다.
연자방아 막국수는 웰리힐리파크와 가까워 레저객들이 많이 찾으며, 강릉으로 가는 길목에 있어 여행객들이 들르기에도 편리하다. 넓은 주차 공간(최대 42대)과 정원에 마련된 돌의자와 테이블은 여유로운 시간을 보내기에 좋고, 오픈 주방 구조는 청결에 대한 신뢰를 더한다.
손님들 사이에서는 “특별히 화려하지 않지만 오래도록 기억나는 맛”이라는 평가가 많으며, 10년 넘게 단골로 찾는 고객도 있을 만큼 재방문율이 높다.
영업시간은 오전 10시 30분부터 오후 7시까지이고, 마지막 주문은 오후 6시 30분까지 가능하다. 식사 후 매장 정원에서 즐기는 자판기 커피는 이곳만의 소소한 즐거움이다.
정직한 손맛과 편안한 분위기로 사랑받아온 연자방아 막국수는 앞으로도 횡성을 대표하는 막국수 맛집으로 자리할 것이다.
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