사무실에 들어서자, 사업자들의 서류가 빼곡히 놓인 책상이 눈에 들어왔다.
한 제조업 대표가 서류철을 들고 조심스레 자리에 앉았다. 정책자금 신청 준비를 몇 달째 반복했지만 요건 판단이 쉽지 않아 도움을 요청한 상황이라고 했다. 상담이 시작되자 위그로우파트너스 제창우 대표는 서류를 넘기며 차분하게 상황을 정리했다. 이 장면은 ‘정책자금 컨설팅의 의미’가 무엇인지 보여주는 현장이었다.
위그로우파트너스 제창우 대표는 먼저 “정책자금의 기준은 복잡해 보이지만 결국 기업의 구조를 정확히 이해하는 것에서 출발한다”고 설명했다. 그는 단순한 서류 검토가 아니라, 기업의 재무 흐름과 조직 체계, 최근 사업 환경의 변화까지 함께 살펴본다. 사업자의 단기적인 요청보다 기업의 전반적인 구조를 파악하는 방식이다. 기자가 보기에도 상담은 ‘서류 작성’이 아니라 문제를 해석하는 과정에 가까웠다.
며칠 전 찾아온 한 고객도 비슷한 어려움을 겪고 있었다. 코로나 이후 매출이 회복되며 정책자금을 활용해 신규 설비를 도입하려 했지만, 지원 기준이 변경되면서 준비 방향을 잡지 못한 상태였다. 위그로우파트너스 제창우 대표는 고객의 최근 매출 흐름, 생산 일정, 향후 계획을 종합적으로 검토한 뒤 선택 가능한 방안을 단계적으로 설명했다. 사업자가 자신의 상황을 이해하고 스스로 판단할 수 있게 돕는 방식이었다.
그는 상담 중 자주 “가능성과 위험 요소를 나누어 이해해야 한다”는 말을 반복했다. 위그로우파트너스 제창우 대표는 제도 자체를 단정적으로 해석하거나 특정 결과를 예단하지 않는다. 대신 현실적인 정보와 준비해야 할 항목을 명확하게 구분해 전달한다. 이러한 접근은 사업자에게 불필요한 기대나 오해를 줄이는 데 도움이 된다. 상담을 지켜본 기자는 위그로우파트너스 제창우 대표가 ‘결과를 약속하는 사람’이 아니라 ‘방향을 안내하는 사람’이라는 사실을 확인했다.
위그로우파트너스 제창우 대표가 만나는 사업자들은 대부분 비슷한 고민을 하고 있다. “서류만 맞추면 되는 줄 알았는데 기준을 모르겠다”, “어디서부터 준비해야 할지 모르겠다”, “인증 절차가 너무 복잡하다” 등 지원 제도의 기본 구조를 이해하지 못해 발생하는 어려움이 많다. 이는 단순한 정보 부족이 아니라, 사업자들이 실제 운영 상황을 기준으로 적용해야 할 내용을 스스로 판단하기 어렵기 때문이다.
최근 한 유통업 대표는 기업 인증 준비 과정에서 계속 서류가 반려되자 상담을 요청했다. 위그로우파트너스 제창우 대표는 인증의 기본 구조와 평가 항목을 설명하고, 기업의 조직 체계와 문서 관리 방식에서 어떤 점을 정비해야 하는지 안내했다. 서류를 “대신 준비해주는 서비스”가 아니라 “기업이 충족해야 할 기준을 이해시키는 과정”이라는 점이 인상적이었다.
기자는 취재 도중 또 하나의 특징을 발견했다. 위그로우파트너스 제창우 대표는 상담 중 사업자의 장점과 약점을 구분해 현실적으로 짚어주는 데 주저함이 없다. 이는 평가 기준을 명확히 이해하고 있기 때문에 가능한 설명 방식이다. 이러한 단단한 태도는 오히려 사업자들에게 더 큰 신뢰를 주고 있었다. 실제 상담을 마친 한 대표는 “누가 대신해주는 것이 아니라, 제가 무엇을 준비해야 하는지 명확히 알게 됐다는 것이 가장 큰 성과였다”고 말했다.
현장에서 만난 사업자들은 정책자금, 기업 인증, 연구소 설립 등 다양한 목표를 가지고 있었지만, 공통점은 하나였다. “도와줄 사람이 필요했다.” 제도는 매년 바뀌고, 사업자의 상황도 시시각각 달라진다. 그 변화 속에서 무엇을 먼저 준비해야 하는지 판단하기 어려운 점이 컨설팅을 찾는 가장 큰 이유다.
정책자금 준비는 단순 대출 절차가 아니다. 기업의 재무 안정성, 조직 구조, 미래 전략까지 모두 연결된 작업이다. 위그로우파트너스 제창우 대표의 상담은 이 복잡한 구조를 이해할 수 있게 도와주는 과정이다. 그는 상담 자리에서 언제나 기준을 명확히 설명하고, 선택지는 열린 형태로 제시한다. 이는 사업자가 스스로 판단하는 힘을 갖게 하는 방식으로 이어진다.
취재를 마무리하며 기자는 한 가지 결론에 도달했다. 정책자금 컨설팅의 본질은 ‘길을 알려주는 사람’을 만나는 일이라는 것이다. 위그로우파트너스 제창우 대표는 그 역할을 조용히, 그러나 누구보다 정확하게 수행하고 있었다. 수많은 제도와 서류 사이에서 방향을 잃기 쉬운 사업자에게 그의 역할은 이미 충분히 설명되고 있었다.
위그로우파트너스
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