국토교통부(장관 김윤덕)가 시민들의 교통비 부담을 획기적으로 낮추기 위해 ‘대중교통 K-패스’ 제도를 전면 확대한다.
이번 개편의 핵심은 한 달 교통비 지출 상한을 초과한 금액을 전액 돌려주는 새로운 환급형 카드 ‘모두의 카드’의 도입이다.
‘모두의 카드’는 월별로 정해진 환급 기준금액을 넘어선 지출분을 100% 환급받을 수 있는 제도로 출퇴근과 통학 등으로 대중교통을 자주 이용하는 시민들의 부담을 크게 줄일 것으로 기대된다.
환급 기준금액은 지역별 대중교통 인프라 수준과 이용 여건을 반영해 차등 적용된다.
수도권, 일반 지방권, 그리고 인구감소 지역 및 특별지원지역 등 총 4개 권역으로 나누어 설계되어 지방 거주자도 실질적인 혜택을 받을 수 있도록 배려했다.
카드는 ‘일반형’과 ‘플러스형’ 두 가지로 구분된다.
일반형은 1회 이용요금이 3천 원 미만인 교통수단에 적용되며 플러스형은 요금 수준과 관계없이 모든 교통수단에 환급이 가능하다.
예를 들어 수도권 일반 이용자가 한 달 동안 버스와 지하철 등 일반형 수단으로 9만 원, GTX 등 플러스형 수단으로 3만 원을 지출했다면 각각 2만8천 원과 2만 원의 환급을 받을 수 있다.
이번 개편으로 시내버스, 마을버스, 지하철은 물론 신분당선과 GTX까지 모든 대중교통 수단이 환급 대상에 포함됐다.
특히 수도권뿐 아니라 전국 단위로 확대되어 지역 간 교통비 격차 해소에도 기여할 것으로 보인다.
이용 절차도 간소화된다.
기존 K-패스 카드를 그대로 사용하면 되며 별도의 신규 발급이 필요 없다.
또한 이용자는 매달 다른 생활 패턴(입학, 취업, 방학 등)에 따라 기본형과 모두의 카드 중 유리한 환급 방식을 자동으로 적용받는다.
즉 사용자가 미리 선택할 필요 없이 월별 이용 금액을 시스템이 자동 분석해 최대 환급 혜택이 적용되는 방식으로 처리된다.
국토교통부 관계자는 “이용자 중심의 환급 시스템을 통해 교통비 부담 완화는 물론 대중교통 이용률 제고에도 긍정적인 효과가 있을 것”이라고 밝혔다.
K-패스 전용 앱과 홈페이지에서는 월별 예상 환급액을 실시간으로 확인할 수 있으며 UI(이용자 화면) 또한 새롭게 개선될 예정이다.
이번 K-패스 개편은 단순한 교통카드 정책이 아니라 ‘생활비 절감형 대중교통 혁신 정책’으로 평가된다.
‘모두의 카드’ 도입으로 교통비 부담이 큰 직장인과 학생층의 실질적 체감 혜택이 높아지고 지방 이용자의 교통 접근성 격차 해소에도 도움이 될 전망이다.
자동 최적 환급 시스템은 이용 편의성을 높이고 대중교통 이용률 증가와 온실가스 저감 효과도 기대된다.
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