<동신대 한의과대학 창업동아리 ‘WELS’가 부항을 광주 시내 약국 입점시켰다(사진=동신대학교 제공)>
(전남광주=교육=박송엽 기자) 동신대학교 한의과대학 학생들로 구성된 창업동아리 ‘WELS’가 최근 전통 한의학 재료인 ‘부항’을 현대적인 홈 웰니스 제품으로 재해석하고 시중 판매와 유통까지 성공시켜 화제다.
동신대 한의과대학 김상원(3년), 정우성·박연후(한의예과 1년) 학생들로 구성된 창업팀 ‘WELS’는 원광대·우석대 한의과대학 학생들과 함께 일상에서 편리하게 활용할 수 있는 ‘실리콘 홈 웰니스 셀프케어 컵’을 개발했다. 이후 각종 창업대회 수상부터 유상 납품, 소비자 검증, 오프라인 판매, 약국 정식 입점까지 사업화 성과를 이어가고 있다.
‘WELS’는 지난 4월 원광대 한의대 본과진입식에 제품 200세트를 유상 납품하며 첫 실사용 검증에 나섰다. 72명을 대상으로 유효 응답을 분석한 결과 흡착 만족도는 5점 만점에 4.7점을 기록했으며, 사용자들이 제시한 ‘사이즈 다양화’ 요구를 후속 제품 개발에 반영했다.
● 창업 아이디어의 경쟁력..잇따라 인정받았다.
지난 5월 ‘2026 GIST-호남권대학 창업아이디어 경진대회’에서 우수상을 수상한 데 이어 8월 ‘2026 대학(원)생 한의약 창업 아이디어 공모전’에서 대상인 한국한의약진흥원장상을 받았다. 수상팀 투자유치 트랙에도 선정돼 1대1 컨설팅과 전문가 연계 프로그램에 참여하고 있다.
또 전북현대모터스FC와 전북권 대학이 함께한 ‘Drive Up’ 창업 프로젝트에서는 폐유니폼·폐현수막을 활용한 업사이클 파우치와 셀프케어 컵을 결합한 굿즈로 우수상을 수상했다. 9월에는 ‘모두의 창업 대학리그 해커톤’에서 우수상인 중소벤처기업부장관상을 받으며 사업성을 다시 한번 인정받았다.
● ‘WELS’의 성과 ..창업대회 수상에 머물지 않고 실제 시장 진출로 이어졌다는 점 주목
지난 8월 광주의 한 약국에서 첫 팝업스토어를 열고 학생들이 직접 제품 진열부터 설명, 결제까지 맡아 이틀 동안 100만원이 넘는 매출을 기록했다.
팝업에서 확인한 소비자 반응을 바탕으로 제품 구성과 판매가격을 조정했으며 이후 약국 정식 입점에도 성공해 상시 판매 채널을 확보했다. 향후 한의원과 약국 등 B2B 유통망 확대를 위한 첫 레퍼런스도 마련했다.
● 사업화를 위한 기반도 탄탄하게 다지고 있다.
현재 관련 특허 2건과 부항기·흡착식 마사지기 디자인 2건을 출원했으며 정부지원사업 지원도 누적 14건에 달한다. 특히 ‘모두의 창업’ 대학리그
와 일반 부문 2라운드에도 동시에 진출해 800만원의 사업화 자금을 확보했으며 이 자금을 신규 컬러 시제품과 소형 금형, 패키지 개발 등에 투입
해 제품 고도화에 속도를 내고 있다.
동신대학교 한의과대학 창업동아리 ‘WELS’를 이끌고 있는 김상원 학생은 “한의학 전공지식과 실제 사용자 데이터를 접목해 제품을 고도화하고 한의원·약국 등 유통채널을 확대해 나갈 계획이다"며 “전통 한의학을 현대인의 일상적인 셀프케어 제품으로 확장해 한의약 분야 학생 창업 모델을 만들어가고 싶다"고 밝혔다.
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