반지가 예전보다 꽉 끼거나 손가락 마디가 유난히 굵어 보이면 살이 찐 것은 아닌지 걱정하게 된다. 특히 손가락을 꺾을 때마다 나는 뚝 소리가 관절을 두껍게 만든다는 이야기도 흔히 듣는다. 그렇다면 손가락을 가늘게 만드는 확실한 방법은 무엇일까?
먼저 알아야 할 사실은 손가락 굵기가 단순히 지방 때문만은 아니라는 점이다. 부종과 관절 변화, 체형과 유전적 요인까지 영향을 미친다.
손가락이 굵어지는 진짜 원인, 지방일까 부종일까?
손가락이 굵어지는 원인은 크게 지방 축적, 부종, 관절 변화, 유전적 체형 등으로 나눌 수 있다.
첫째, 체지방 증가다. 체중이 늘면 사람에 따라 손가락과 손등에도 지방이 축적될 수 있다. 다만 지방이 어느 부위에 쌓이는지는 유전적 요인과 체질에 따라 다르다.
둘째, 부종이다. 손가락이 아침에 유난히 붓거나 반지가 갑자기 꽉 끼는 경우 수분이 조직에 쌓였을 가능성이 있다. 짠 음식, 장시간 같은 자세 유지, 더운 날씨 등이 원인이 될 수 있다.
셋째, 관절 변화다. 나이가 들면서 손가락 관절의 연골이 닳거나 염증이 생기면 마디가 굵어지고 뻣뻣해질 수 있다. 특히 손가락 끝마디나 가운데 마디가 단단하게 튀어나오는 경우 관절염을 의심할 수 있다.
넷째, 유전적 체형이다. 원래 손가락 뼈와 관절이 굵거나 손가락 길이와 비율이 다른 사람도 있다. 이런 경우에는 체중을 줄여도 손가락 굵기가 크게 달라지지 않을 수 있다.
손가락 관절 꺾으면 정말 굵어질까?
손가락을 뒤로 젖히거나 마디를 잡아당겨 뚝 소리를 내는 행동은 흔히 관절을 굵게 만든다고 알려져 있다. 하지만 현재까지의 연구에서는 손가락 관절을 꺾는 습관이 퇴행성 관절염을 유발한다는 근거가 확인되지 않았다. 손가락을 꺾을 때 발생하는 소리는 뼈가 서로 부딪치는 소리가 아니다. 관절 내부에는 뼈와 뼈 사이의 마찰을 줄여주는 활액이 있는데, 관절이 늘어나면서 내부 압력이 변하고 기체 공간이 형성되는 과정에서 소리가 발생한다.
미국의 2011년 연구에서는 손가락을 반복적으로 꺾는 습관과 손 관절염 사이에 뚜렷한 연관성이 발견되지 않았다. 이후 연구에서도 관절 꺾기가 관절염을 일으킨다는 사실은 입증되지 않았다. 그렇다고 무리하게 관절을 꺾어도 된다는 의미는 아니다. 강제로 비틀거나 지나치게 강한 힘을 주면 인대와 힘줄에 손상을 줄 수 있다. 통증이나 붓기가 발생한다면 습관을 중단하는 것이 좋다.
손가락 가늘게 만드는 마사지와 스트레칭의 효과
손가락을 가늘게 만들기 위해 인터넷에서 소개되는 마사지와 스트레칭을 따라 하는 사람이 많다. 하지만 손가락 특정 부위의 지방만 선택적으로 제거하는 방법은 현재까지 입증되지 않았다. 그렇다면 어떤 관리가 도움이 될까?
첫째, 전체 체지방을 관리해야 한다. 과체중으로 손가락에도 지방이 축적된 경우라면 식사 조절과 걷기 등 꾸준한 운동으로 전체 체지방을 줄이는 것이 도움이 된다.
둘째, 짠 음식 섭취를 줄인다. 나트륨을 지나치게 많이 섭취하면 체내 수분 균형에 영향을 미쳐 손가락이 부을 수 있다.
셋째, 손가락 스트레칭을 한다. 손가락을 천천히 펴고 오므리거나 손바닥을 펼치는 동작은 관절의 움직임과 유연성을 유지하는 데 도움이 된다.
넷째, 손을 가볍게 마사지한다. 부드러운 마사지는 일시적인 긴장 완화에 도움이 될 수 있지만 지방을 녹이거나 손가락을 영구적으로 가늘게 만들지는 못한다.
다섯째, 손을 자주 움직인다. 장시간 손을 같은 자세로 두지 말고 가볍게 움직이며, 손이 부었다면 팔을 심장보다 높게 올려 쉬는 것도 도움이 된다.
손가락 굵기보다 먼저 확인해야 할 것은?
손가락을 가늘게 만드는 가장 확실한 방법은 굵어진 원인을 정확하게 구분하는 것이다. 지방이 원인이라면 전체 체중 관리가 필요하고, 부종이라면 염분 섭취와 생활습관을 개선해야 한다. 관절 자체가 굵어진 경우에는 단순한 마사지나 스트레칭으로 원래 크기로 되돌리기 어렵다. 특히 손가락이 갑자기 붓거나 한쪽 손만 유난히 굵어지는 경우, 통증과 열감, 관절 뻣뻣함이 동반되는 경우에는 병원에서 원인을 확인하는 것이 좋다.
손가락 관절을 꺾는 행동이 관절염을 일으킨다는 속설은 과학적으로 입증되지 않았다. 다만 무리한 힘을 주는 습관은 피해야 한다. 손가락을 가늘게 만들겠다고 무리한 마사지나 운동을 반복하기보다는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 가장 현명한 관리법이다.
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