끝없는 경쟁 속에서 지치기 쉬운 아이들에게 미술은 잠시 숨을 고를 수 있는 쉼표이자 마음을 다독이는 힘이 된다. 그림을 그리는 과정에서 아이들은 정해진 답이 아닌 자신만의 색과 선을 찾아가며 억눌린 감정을 자연스럽게 표현할 수 있다. 또 재료를 만지고 색을 채우는 단순한 행위만으로도 집중력과 몰입을 경험하며 마음의 안정을 되찾는다. 경쟁에서 벗어나 오롯이 자신을 표현하는 시간이 될 때, 아이들은 다시금 자신을 긍정하고 새로운 에너지를 얻는다.
이와 관련하여 세종시 ‘미술로생각하기 세종새롬센터’ 이선미 원장을 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [미술로생각하기 세종새롬센터] 이선미 원장 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 저는 오랫동안 초·중등 아이들을 지도하면서 아이들이 겪는 정서적 어려움과 사회적 갈등의 뿌리를 가까이에서 보아 왔습니다. 빠르게 변화하는 현대사회에서 어른들은 아이들에게 점점 더 많은 지식과 성과를 요구하고 있고, 그 과정에서 아이들이 마음껏 뛰놀며 상상하고 감정을 발산할 수 있는 ‘놀이의 시간’은 점차 줄어들고 있습니다. 아이들은 놀이를 통해 사회성을 배우고 정서를 안정시키며 감수성을 키워야 하지만, 현실에서는 그 기회를 잃어버리면서 발달이 위축되고 여러 문제의 출발점이 되고 있습니다.
그래서 저는 유아기부터 놀이를 기반으로 정서적·심리적 안정을 돕고 건강한 성장을 이끌어 주는 미술 교육이 반드시 필요하다고 생각했습니다. 단순히 그림을 그리는 기술을 가르치는 것이 아니라 놀이 속에서 자연스럽게 자신을 표현하고 세상과 소통할 수 있는 기회를 주고 싶었습니다. 여기에 드로잉과 감성 미술 교육을 더해 아이들이 가진 생각주머니를 풍부하게 키우고 그 안에서 예술적 감수성과 자신만의 표현세계를 발전시켜 나갈 수 있는 공간을 만들고자 학원을 시작하게 되었습니다.
이러한 생각을 바탕으로 저희 학원은 단순한 미술 교육 기관이 아니라 아이들의 삶 속에 따뜻한 쉼표가 되고, 앞으로의 미래를 살아가는 힘을 길러주는 공간을 지향하며 운영하고 있습니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 학원의 교육 방향은 고정관념을 깨고 자기 생각을 자유롭게 표현할 수 있는 창의적인 아이를 양성하는 데 있습니다.
먼저 유아동 시기에는 매주 새로운 주제를 바탕으로 다양한 재료를 활용해 아이들이 감성을 마음껏 펼치고 즐길 수 있는 환경을 제공합니다. 재료가 주는 촉감과 색감, 질감을 직접 경험하면서 아이들은 자연스럽게 오감을 발달시키고, 매 순간이 놀이이자 학습이 됩니다. 이러한 경험은 ‘나만의 특별한 생각주머니’를 풍성하게 채워주며 이후 창의력의 기반이 됩니다.
이어 초등 시기에는 감정을 자유롭게 표현하는 단계를 넘어 친구들과 의견을 나누고 자신의 생각을 정리하는 과정까지 경험합니다. 수업 시간에 서로의 아이디어를 토론하고 주제에 맞춰 하나의 작품을 완성하는 ‘미술 디베이트’ 과정을 통해 사고력과 협동심, 표현력을 함께 키워 나갑니다.
이처럼 저희 프로그램은 단순히 그림을 그리는 활동이 아니라 아이들이 자신의 내면을 발견하고 그것을 세상과 소통하는 힘으로 확장시키는 통합적인 미술 교육입니다.
 ▲ [미술로생각하기 세종새롬센터] 이선미 원장의 다양한 활동과 학원 내부 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 학원은 단순히 그림을 가르치는 공간이 아니라 아이들의 정서와 창의력, 예술적 감수성을 종합적으로 키워주는 교육기관이라는 점에서 차별성을 가지고 있습니다. 구체적으로 네 가지 특징을 말씀드릴 수 있습니다.
첫째, 정서 기반의 교육 철학입니다. 저희는 교사와 아이가 깊은 라포를 형성하는 것을 교육의 출발점으로 삼고 있습니다. 아이가 심리적으로 안전하다고 느낄 때 비로소 마음을 열고 창의적으로 표현할 수 있기 때문입니다. 이를 위해 놀이와 교감을 중심에 둔 정서 미술 수업을 운영하며, 자율성과 주도성, 자기 효능감을 자연스럽게 키울 수 있도록 돕습니다.
둘째, 주제 중심의 감성 미술입니다. 매달 하나의 큰 주제를 설정해 학생들이 각자만의 해석과 감성을 작품에 담아낼 수 있도록 지도합니다. 이는 단순히 작품을 완성하는 과정이 아니라 자신만의 이야기를 표현하는 훈련이 되며, 아이들이 작가적 시각을 기르고 예술을 자기표현의 언어로 이해하는 데 기여합니다.
셋째, 놀이와 창의력의 연계 구조입니다. 발달 단계에 맞추어 놀이와 창의적 활동을 긴밀하게 연결하고 있습니다. 유아동기에는 놀이를 통해 사고의 폭을 넓히고, 학령기에는 드로잉과 미술 디베이트를 통해 사고를 정리하고 확장하는 경험을 제공합니다. 놀이, 토론, 표현이 유기적으로 이어지는 구조 속에서 아이들은 전인적 성장을 이루게 됩니다.
넷째, 소수정예 맞춤형 지도입니다. 모든 수업은 4인 소수정예로 진행되어 교사가 학생 개개인의 성향과 발달 속도를 면밀히 파악하고 그에 맞는 지도를 할 수 있습니다. 소수정예 수업은 아이들에게 개별적 배려와 집중적인 피드백을 제공하며, 자신의 개성과 재능이 존중받는 경험을 통해 더 큰 자신감을 형성하도록 돕습니다.
마지막으로 저희 학원의 가장 큰 특징은 정서적 안정과 감성 발달, 창의적 표현과 사고 확장을 동시에 아우르는 교육 구조를 갖추고 있다는 점입니다. 이는 단순한 미술 기술 습득을 넘어 아이들이 건강한 정서와 창의적 사고를 바탕으로 자기만의 표현세계를 구축하도록 이끄는 근간이 되고 있습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 원장으로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 아이들은 아직 감정이 미성숙하기 때문에 선생님과의 만남과 수업에서의 경험이 정서에 큰 영향을 줍니다. 그래서 교사의 태도와 역량은 아이들의 변화와 성장을 직접적으로 이끈다고 생각합니다. 실제로 낯선 환경에 적응하지 못해 다른 기관에서는 어려움을 겪던 아이가 저희 학원에서는 첫 수업부터 적극적으로 참여하는 모습을 보였고, 그 장면을 본 부모님께서 감격의 눈물을 흘리며 감사 인사를 전해 주신 일이 여러 번 있었습니다. 이런 순간들은 제게 큰 울림을 주고 동시에 막중한 책임감을 일깨워 줍니다.
또한 아이들은 저마다 다른 속도로 성장합니다. 그 속도를 존중하며 기다려주면, 처음에는 경계심 가득한 눈빛을 보이던 아이도 어느 순간 환한 미소로 마음을 열며 다가옵니다. 바로 그 변화의 순간을 지켜볼 때마다 제가 선택한 길에 대한 확신과 보람을 느낍니다. 결국 미술은 단순한 기술 습득을 넘어 아이의 성장을 돕는 도구이자 교사와 아이가 함께 마음을 나누는 소중한 매개체라는 사실을 다시금 깨닫게 됩니다.
 ▲ [미술로생각하기 세종새롬센터] 수업 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 미술은 단순한 기술 습득이 아니라 아이들의 마음을 담아내는 가장 중요한 도구입니다. 저는 아이들에게 그 도구를 잘 사용할 수 있는 힘을 주고 싶습니다. 좋은 도구를 갖게 되면, 아이들은 평생 어디서든 자신을 표현하고 세상과 소통할 수 있습니다. 특히 무분별한 선행학습과 경쟁 속에서 지쳐 있는 아이들이 저희 학원에서는 마음껏 쉬고 회복하며, 다시 힘을 얻을 수 있기를 바랍니다. 무엇보다도 미술 수업이 단순한 학습의 시간이 아니라, 아이들의 기억 속에 남는 최고의 힐링 공간이 되는 것이 저의 바람입니다.
또한 현재 진행 중인 장애인 기관 미술 봉사를 확대하여 더 많은 기관과 계층에 미술의 치유적 가치를 전하고 싶습니다. 나아가 학원 아이들과 함께 미술을 통한 힐링캠프를 열어, 서로 다른 사람들이 미술로 교감하고 치유하는 경험도 나누고 싶습니다. 미술이야말로 세대와 환경을 뛰어넘어 모두에게 따뜻한 힘을 주는 매개체라고 믿습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 많은 분들이 미술을 어렵게 느끼지만 막상 시작해 보면 의외로 쉽고 즐겁다고 말씀하십니다. 미술은 아이들에게 세상을 표현할 또 하나의 언어이자 마음을 잠시 쉬게 해 주는 쉼표가 됩니다. 그림을 그리며 웃고 놀고 느끼는 과정 속에서 아이들은 자연스럽게 성장하고 성숙해집니다. 저희는 아이들이 미술을 통해 자기 자신을 발견하고 세상과 따뜻하게 연결되기를 바라며, 언제나 곁에서 따뜻한 친구처럼 함께하겠습니다.
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