쿠바 미사일 위기가 발생한 지 63년이 지났고, 이제 새로운 미사일 위기가 전 세계를 혼란에 빠뜨릴 위기에 처해 있습니다.
저는 지금의 상황이 1962년 쿠바 미사일 위기를 떠올리게 한다고 느끼고 있습니다. 그때 미국은 러시아 미사일이 쿠바에 배치되는 것을 용납하지 않았습니다. 쿠바에서 발사된 미사일은 몇 분 만에 미국 동부 주요 도시에 핵탄두를 투하할 수 있었기 때문입니다. 그런데 지금 우리는 또 다른 형태의 미사일 위기를 향해 빠르게 다가가고 있습니다.
최근 러시아가 핵탄두를 탑재할 수 있는 칼리브르 순항 미사일을 베네수엘라에 제공하는 방안을 검토하고 있다는 소식이 들렸습니다. 러시아 국방위원회 부위원장 알렉세이 주라블료프는 러시아가 “우호적 국가에 오레슈니크나 칼리브르 미사일을 제공하는 데 아무런 장애물이 없다”고 말했습니다. 베네수엘라가 이를 원한 이유는 미국이 마두로 정권을 위협하며 군사적 옵션을 검토하고 있기 때문입니다. 뉴욕타임스 보도에 따르면 트럼프 대통령은 마두로를 축출하기 위한 군사행동 옵션을 고문들로부터 계속 전달받고 있습니다.
제가 우려하는 지점은 명확합니다. 러시아가 베네수엘라에 미사일을 제공하면, 미국 역시 우크라이나에 핵탄두 탑재가 가능한 토마호크 미사일을 제공할 가능성이 높습니다. 우크라이나가 그런 미사일을 러시아 주요 도시를 향해 사용하기 시작한다면, 상황은 급속히 핵전쟁 직전까지 치달을 수 있습니다.
동시에 저는 중동 정세도 심상치 않다고 보고 있습니다. 헤즈볼라는 군대를 재건하고 있고, 이스라엘은 공습으로 대응하고 있습니다. 그러나 이스라엘은 단순 공습만으로는 헤즈볼라를 억제할 수 없다고 판단했고, 폭스 뉴스는 이스라엘이 더 광범위한 작전을 검토 중이라고 보도했습니다. 이스라엘 국방장관과 네타냐후 총리는 레바논 정부가 헤즈볼라 무장 해제 약속을 이행하지 않는다면 필요한 모든 조치를 취하겠다고 경고하고 있습니다. 제 판단으로는 이스라엘과 헤즈볼라의 충돌은 시간문제일 뿐입니다.
또한 이란은 뒤로 물러서기는커녕 러시아와 협력해 8개의 새로운 원자력 발전소를 건설하겠다고 발표했습니다. 이란은 핵 프로그램이 평화적이라고 주장하지만, 국제기구는 이란이 60% 농축 우라늄을 보유하고 있으며 이는 최대 10개의 핵무기를 만들 수 있는 수준이라고 평가하고 있습니다. 만약 이란이 이런 길을 계속 간다면, 전쟁은 불가피한 방향으로 흘러갈 것입니다.
저는 중동이 대부분의 사람들이 예상하는 것보다 훨씬 빠르게 큰 충돌에 휩싸일 수 있다고 보고 있습니다. 동시에 미국과 러시아는 서로의 영향권에서 미사일을 주고받는 형태로 긴장을 높이며 핵 갈등의 문턱으로 우리를 인도하고 있습니다. 우리는 지금 매우 위험한 시대에 살고 있지만, 정작 대부분의 사람들은 상황의 실체를 전혀 이해하지 못하고 있다고 생각합니다.
-마이클 스나이더 컬럼 요약
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