1. 연대의 힘, 위기의 시대에 다시 떠오르다
“가장 어두운 밤에 별이 가장 밝게 빛난다.”
이 문장은 2020년 팬데믹 시기를 지나며 전 세계인이 체감한 진실이었다. 거리 두기와 단절이 강요되던 시기에 사람들은 새로운 형태의 연대를 찾아야 했다. 마스크를 나누는 손길, 도시락을 돌리는 봉사자들, 낯선 이에게 건네는 안부 문자 하나가 연대의 형태가 되었다.
우리는 종종 연대를 거창한 운동이나 사회적 투쟁으로만 인식하지만, 사실 그것은 일상에서 피어나는 아주 작고 조용한 행동이다. 연대는 생존을 위한 전략이었고, 동시에 인간으로 살아가기 위한 본능이기도 했다.
21세기 사회는 디지털화와 개별화를 가속하며 사람들을 효율적으로 고립시켰다. 타인의 실패는 나와 무관하다고 믿게 하고, 누군가의 고통을 외면하는 것이 무난한 삶의 방식이 되어버렸다. 그러나 우리가 잊고 있는 사실이 있다. 혼자는 버겁지만, 함께일 때 우리는 버틸 수 있다는 것이다.
2. 한국 사회에서 연대가 사라진 이유
연대가 붕괴된 한국 사회의 풍경은 위태롭다. 사회적 안전망이 허술한 상황에서 사람들은 공동체보다 가족을, 가족보다 나 자신을 우선시한다. “내가 살기 바빠서 남 도울 겨를이 없다”는 말은 이제 공감받는 감정이 되었다.
청년은 청년대로, 노인은 노인대로, 노동자는 노동자대로 각자도생(各自圖生)의 전장 속에서 고립되고 있다. 연대는커녕 세대 간 갈등, 계층 간 불신만 깊어져 가는 현실이다.
그 배경엔 여러 요인이 있다. 급속한 도시화로 이웃을 모르게 된 삶, 경쟁 중심 교육으로 ‘함께’보다 ‘1등’을 외치게 된 학교, 공동체가 아닌 효율을 강조하는 기업문화, 심지어 ‘자립’이라는 미명 아래 개인에게 모든 책임을 지우는 정책까지. 한국 사회는 오랜 시간에 걸쳐 ‘연대’를 잃는 훈련을 받아왔다고 해도 과언이 아니다.
3. 연대를 다시 세우는 세 가지 방법
연대는 기술이다. 노력 없이 이뤄지지 않고, 배움 없이 자라지 않는다. 연대를 회복하기 위한 실천적 접근은 다음과 같다.
첫째, ‘느슨한 연결’을 회복하자.
꼭 진한 관계만이 연대는 아니다. 직장에서의 안부 인사, 동네 주민들과의 인사, SNS로 이어진 가벼운 관심도 연대의 씨앗이 된다. 불편한 관계를 피하려 하지 말고, 서로의 존재를 인식하는 것부터 시작하자.
둘째, 공감의 훈련이 필요하다.
“나는 겪지 않았지만, 너의 아픔은 나의 일이다”라고 말할 수 있을 때, 연대는 깊어진다. 자녀 교육, 주거 불안, 노년 빈곤 등은 결국 우리 모두가 겪을 수 있는 문제다.
셋째, 공동의 목표를 설정하자.
연대는 함께 이루고 싶은 것이 있을 때 강력해진다. 환경 보호, 지역 재생, 노동 조건 개선, 불평등 해소 등 크고 작은 목표를 공동체 단위로 만들어 보자. 그 목표가 공동의 행동을 낳고, 행동은 결국 연대를 실현시킨다.
4. 우리가 ‘같이’ 살아야 하는 다섯 가지 이유
1. 혼자서는 살 수 없다.
재난이나 질병, 경제 위기가 닥쳤을 때 가장 필요한 것은 관계망이다. 연대는 위기의 방파제다.
2. 연대는 정신 건강을 지킨다.
외로움은 담배만큼이나 해롭다는 연구 결과가 있다. 반대로 누군가와 연결되어 있다는 감각은 우울을 막는 결정적인 힘이다.
3. 사회적 연대는 민주주의의 기초다.
권력의 남용, 부정의한 제도는 개인이 아닌 집단의 목소리를 통해 바로잡힌다.
4. 연대는 경제적 생존 전략이기도 하다.
협동조합, 사회적 기업, 마을기업 등 연대를 기반으로 한 경제모델은 위기에도 강하다. 소비와 생산의 영역에서 연대가 가능하다는 사실은 중요하다.
5. 연대는 아이들에게 보여주는 가장 좋은 교육이다.
함께 살아가는 방법을 배운 아이는 타인을 존중하고, 사회를 책임지는 성인으로 자란다.
“볕뉘”는 볕이 드는 아주 얇고 가는 틈을 의미한다. 희망은 바로 그런 틈에서 시작된다. 지금 이 순간에도 어딘가에서 누군가는 외로움과 싸우고 있고, 누군가는 무너진 삶을 일으키기 위해 작은 손길을 기다린다. 우리가 내민 손 하나가 누군가에겐 볕뉘가 될 수 있다.
세상이 냉소적으로 흘러간다고 해도, 우리는 연대를 통해 다시 인간다워질 수 있다. ‘같이’는 선택이 아니라 조건이다. 연대의 기술을 배우고, 가르치고, 실천할 때 비로소 우리는 조금 더 따뜻한 사회를 마주할 수 있다.
? 본지 볕뉘마당을 통해 더 따뜻한 연대 이야기(강좌, 활동 등)를 소개할 예정입니다.
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