미주한인회 서남부연합회(회장 조규자)는 지난 20일 베트남 호치민 시내 한 식당에서 한-베가족협회(회장 윤영석)에 장학금 1억동(한화 약 520만 원)을 전달하며, 다문화가정과 동포사회 발전을 위한 뜻깊은 교류의 시간을 가졌다.
이날 행사는 서남부연합회가 오는 29일부터 서울 워커힐에서 열리는 세계한인회장대회 참가에 앞서 호치민을 방문하며 마련한 일정으로, 전·현직 한인회장 및 미주한인회총연합회(이하 미주총연) 핵심 임원 등 30여 명이 동행했다.
만찬에는 조규자 서남부연합회장을 비롯해 김일진 미주총연 이사장, 김진이 수석부회장 등 미주총연 소속 임원들과 윤영석 한-베가족협회장, 주옥자 호치민 노인회장, 김년호 베트남한인상공인연합회장 등 베트남 내 한인사회 주요 인사들이 함께했다.
유정동 한-베가족협회 사무국장의 사회로 진행된 장학금 전달식에서 조규자 회장은 “고국을 떠나 각지에서 뿌리내리고 있는 동포들은 늘 하나의 마음으로 연결되어 있다”며, “이번 방문이 미국과 베트남 한인사회의 우정과 협력을 더욱 돈독히 하는 계기가 되길 바란다”고 소감을 전했다.
또한 “서남부연합회는 다문화가정 지원에 꾸준한 관심을 가져왔으며, 호치민 한-베가족협회가 지구촌 곳곳에서 다문화 가정의 본보기가 되고 있다는 점을 높이 평가한다”며, “미주총연 소속 임원들과 뜻을 모아 의미 있는 방문을 성사시켰다”고 밝혔다.
윤영석 한-베가족협회장은 “먼 길을 오셔서 한-베가족협회와 베트남 동포사회를 기억해 주셔서 감사드린다”며, “앞으로도 미국 동포사회와 상호 협력하며, 더욱 튼튼한 호치민 한인사회를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 감사 인사를 전했다.
장학금 전달식 후에는 참석자 전원이 기념사진을 촬영하며, 양국 한인사회 간의 우정과 협력을 다짐했다.
미주한인회 서남부연합회는 미주한인회총연합회 산하 8개 광역연합회 중 하나로, 미국 내 한인 인구가 가장 많은 캘리포니아를 비롯해 뉴멕시코, 콜로라도, 네바다, 아리조나, 하와이, 유타, 와이오밍 등을 관할하고 있다.
조규자 회장은 2023년 4월 제19대 회장으로 선출돼 현재까지 서남부연합회를 이끌고 있다. 1979년 미국으로 이주한 그는 뉴멕시코주 라스 크루세스에서 회계사무소를 운영하고 있으며, 세계한인여성회장협의회 총재로도 활동 중이다.
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