편의점 브랜드 CU가 미국 하와이에 첫 매장을 열며 한국 편의점 업계 최초로 미주 시장의 문을 두드렸다. BGF리테일은 12일(현지시간) 하와이 호놀룰루 중심 상권에 ‘CU 다운타운점’을 공식 오픈했다고 13일 발표했다.
이번 출점은 하와이 현지 유통기업 WKF와 체결한 마스터 프랜차이즈 계약의 결과물로, 약 230㎡(약 70평) 규모의 대형 매장이다. 현지 직장인과 관광객이 밀집한 지역 특성을 고려해, 오피스 수요와 관광 수요를 동시에 겨냥한 전략적 입지다.
‘K-Food meets Aloha(케이푸드 밋 알로하)’를 콘셉트로 내세운 CU 하와이 1호점은 한국식 메뉴와 현지식 퓨전을 결합한 것이 특징이다. 한국의 대표 간편식인 전주비빔 도시락, 참치마요 덮밥 등 K-푸드 메뉴를 비롯해 하와이식 로코모코, 스팸 무스비 등 현지 인기 메뉴를 함께 구성했다.
또한 한국에서 큰 인기를 얻고 있는 연세우유 크림빵, 피스마이너스원 하이볼 등 트렌디한 상품군도 함께 진열해 ‘한국 감성’을 그대로 옮겨왔다. 매장 내부에는 라면 조리 체험존, K-뷰티 특화 코너, 포토존 등을 마련해 단순한 구매 공간을 넘어 ‘체험형 K-편의점’으로 차별화를 시도했다.
BGF리테일 관계자는 “하와이는 미주 시장 진출의 교두보로, 다양한 문화가 공존하는 지역 특성이 K-라이프스타일 확산에 유리하다”며 “CU만의 독창적인 한국형 편의점 모델을 통해 글로벌 시장에서 새로운 성공 사례를 만들겠다”고 밝혔다.
BGF리테일은 이번 진출을 시작으로 향후 3년 내 50개 매장 확대를 목표로 하고 있다. 미국 서부 및 주요 도시로 확장할 계획이며, K푸드뿐 아니라 K뷰티·K리빙 등 한국형 라이프스타일 브랜드를 결합한 매장 모델을 지속적으로 선보일 예정이다.
업계 관계자들은 이번 하와이 출점이 단순한 매장 오픈을 넘어 한국 편의점 브랜드의 미주 시장 진입을 상징하는 사례로 평가하고 있다. 특히 최근 K-콘텐츠, K-패션, K-푸드 등 한류가 문화 전반으로 확산되는 가운데, ‘K-편의점’이 그 흐름을 완성할 마지막 퍼즐이 될 것이라는 분석도 나온다.
CU의 하와이 진출은 K-라이프스타일을 세계로 확장하는 새로운 전환점이다. 단순한 식음료 판매를 넘어 한국 문화를 경험할 수 있는 플랫폼형 매장으로 진화하고 있으며, 향후 미국 본토 진출의 교두보로서 글로벌 프랜차이즈 경쟁력 강화에 기여할 전망이다.
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