파라스타엔터테인먼트 소속 배우 김리후(LIHOO)가 데뷔 16주년을 맞았다. 김리후는 2010년 김조광수 감독의 영화 <사랑은 100℃>를 통해 활동을 시작했다.
해당 작품은 대단한단편영화제 개막작으로 선정됐으며, 서울독립영화제 본선 경쟁 부문에 진출했다. 김리후는 같은 해 중앙대학교 졸업영화제에서 최우수연기상을 수상했다.
그는 장애를 ‘극복’의 대상으로 소비하기보다 하나의 정체성으로 인식하는 태도를 보여왔다. 영화 <미드나잇 썬>에서 류준열, 류경수와 함께 출연했으며, <사랑은 100℃>에서는 안재홍, 류혜영과 호흡을 맞추며 배우로서의 존재감을 드러냈다.
이후 그는 여러 작품 활동을 통해 농인 배우로서의 연기 영역을 꾸준히 확장해 왔다. 국내 영화 환경에서 농인 배우의 참여 사례가 많지 않은 가운데 그는 16년간 활동을 이어오며 당사자 중심 캐스팅의 의미를 보여주고 있다.
김리후는 접근성 확대와 당사자 참여를 강조해 온 ‘배리어프리(Barrier-free)’ 지향의 아티스트로 알려져 있다. 그는 ‘농인(Deaf)’을 단순한 의학적 장애 개념이 아닌, 한국수어를 모어(母語)로 사용하는 언어 공동체로 설명하며 관련 인식 개선 활동에 참여해 왔다. 한국수화언어법 시행 10주년을 맞은 올해 2월 3일 ‘한국수어의 날’ 기념행사 사회를 맡아 수어의 공적 위상을 알리는 데 동참했다.
언어 전문성 역시 그의 활동 기반 중 하나다. 그는 한국어와 한국수어를 비롯해 영어, 미국수어(ASL), 국제수화, 일본수어(JSL), 일본어 등 다수의 언어와 수어를 구사한다. 이를 바탕으로 한국농아방송 앵커로 활동했으며, 2019년 동계 데플림픽에서 국제수화 및 영어 통역사로 참여했다.
농인 배우의 참여 사례가 많지 않은 국내 영화 환경 속에서, 김리후의 16년 활동은 농인 당사자 중심 서사의 확장 가능성을 보여주는 사례로 평가된다. 배리어프리 가치와 오센틱 캐스팅(Authentic Casting)에 대한 논의가 이어지는 가운데, 그의 행보 역시 관련 담론 속에서 주목받고 있다.
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