한때 세계를 뒤흔들던 트럼프와 머스크. 전자는 정치판을, 후자는 기술판을 휘저었고, 그들은 때로는 ‘동맹’처럼, 때로는 ‘숙적’처럼 유대관계를 맺었다. 그러나 최근 들어 그들은 다시금 충돌하고 있다. 트럼프는 머스크를 향해 “거짓말쟁이 사기꾼”이라 칭했고, 머스크는 “트럼프는 다시는 백악관에 들어서선 안 될 인물”이라 일갈했다.
이 장면은 그저 현대 정치의 해프닝으로 치부할 수도 있다. 그러나 이는 깊은 철학적 질문을 던진다. ‘신뢰란 무엇인가’, 그리고 ‘동맹이란 과연 존재하는가’.
동서고금, 배신의 그림자는 언제나 옆에 있었다
중국의 『사기』를 펼치면, 항우와 유방의 우정과 배신이 교차한다. 유방은 항우와 형제처럼 지냈지만 결국 그를 꺾고 한나라를 세운다. 항우는 울부짖으며 스스로 목을 베었다. 권력의 절정에서 벌어지는 우정의 붕괴는, 한탄이 아니라 인간 본성의 자연사다.
조조와 유비 또한 마찬가지였다. 황제와 환관이라는 두 집안의 역사속에서도 유비의 사람됨에 두려움과함께 존경의 감정을 느끼며 우정을 맺었지만, 각자의 야망이 그들을 가른다. 결국 ‘의형제’ 관우마저 조조에게 목숨을 잃는다. 그 피는 강을 붉게 물들이고, 후세는 이를 ‘배신’이라 부른다.
서양사도 다르지 않다. 카이사르의 마지막 순간에 브루투스의 칼끝이 꽂혔을 때, 그는 외쳤다. “브루투스, 너마저도…” 배신은 가장 가까운 자의 손에서 이루어진다. 정적이 아닌, 동지가 칼을 드는 이유는 오직 하나 — 권력이다.
인간은 왜 반복해서 배신하는가
이 시대의 머스크와 트럼프도, 단지 다른 시공간 속의 유방과 항우일 뿐이다. 테크노로지와 정치, 달을 쏘고 국경을 넘나드는 이들이지만, 인간이라는 종(種)의 본성에서 결코 자유롭지 않다. 신뢰는 시대를 넘지 못하고, 이해는 이익 앞에서 쓰러진다.
배신은 단순한 감정의 반란이 아니다. 그것은 계산된 선택이고, 타산적 동기다. 도덕은 종이 위의 글씨일 뿐, 권력과 돈 앞에서 지워진다. 그러나 문제는 단지 이들이 배신했느냐가 아니다. 우리 모두는 그들과 다르지 않은가.
신뢰의 시대는 가능한가
우리는 과연 누구를 믿고, 무엇을 지킬 것인가. 머스크가 트럼프를, 혹은 트럼프가 머스크를 버린 것이 문제라면, 그 이전에 우리는 얼마나 쉽게 우정을 정치화하고, 동지를 상품화했는가.
배신은 거창한 대역죄만이 아니다. 신념을 팔고, 양심을 굽히는 모든 순간에 우리는 우리 자신을 배신하고 있는지도 모른다.
역사는 반복된다. 그러나 그 안에서 배신만 반복되는 역사가 아닌, 신뢰를 지켜내는 인간의 기록도 이어지기를 우리는 바란다.
"한 번의 배신은 과거를 뒤엎고, 신뢰는 단 한 번의 흔들림에도 부서진다. 그러나 사람은 다시 믿기를 선택할 수 있기에, 역사는 반복되지만 진보도 가능하다."
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