우리가 만든 독성 사회, 생명 시스템 붕괴 가속화
우리의 초독성 사회는 새와 꿀벌을 죽이고 있다.
우리의 극도로 유독한 사회는 지구상의 거의 모든 생명체를 서서히 죽이고 있다. 북미는 1970년 이후 약 30억 마리의 새를 잃었으며, 이는 새들이 과거만큼 노래하지 않는 이유다.
2023년부터 2024년까지 미국 양봉가들은 약 55.1%의 벌 군집을 잃어 심각한 꿀벌 비상사태에 직면했다. 우리가 사는 세상은 문자 그대로 죽어가고 있지만, 이에 대한 관심은 부족하다. 우리는 공기, 토양, 식량, 물을 치명적인 독으로 채우고 있으며, 그 결과 지구적 규모의 대량 멸종에 직면해 있다.
새들은 해충 방제에 중요하며 우리의 식량을 수분하고 씨앗을 퍼뜨린다. 지난 50년간 112종의 새가 개체수의 절반 이상을 잃었다. 코넬 조류학 연구소가 주도한 2025년 조류 현황 보고서에 따르면 조류 개체수는 계속 감소하고 있으며, 전체 조류 종의 3분의 1 이상이 보전 우려가 높거나 중간 정도로 분류된다. 1970년 이래 약 30억 마리의 새가 사라졌다는 보고는 우리가 직면한 위기의 심각성을 보여준다.
국립 오듀본 협회의 마샬 존슨은 "새들은 모든 서식지에서 우리가 완전한 비상사태를 겪고 있다고 말한다"고 언급했다. 우리의 독성 사회가 새들을 죽이고 있으며, 현재 추세가 지속된다면 금세기 말까지 모든 조류 종의 3분의 1이 멸종될 수 있다는 경고가 나오고 있다. 새가 없는 세상은 우리가 향하는 길이며, 이에 대해 숙고할 필요가 있다.
한편, 꿀벌 또한 엄청난 속도로 죽어가고 있다. 2023년부터 2024년 사이에 미국 양봉가들은 약 55.1%의 군체를 잃었는데, 이는 10여 년 만에 최악의 손실이다. 매년 미국에서는 10억 파운드 이상의 살충제가 살포되며, 이는 꿀벌의 죽음에 크게 기여한다. 국제 양봉가 협회 연맹(Apimondia) 회장 제프 페티스는 꿀벌이 없으면 인간이 굶어 죽지는 않겠지만, 과일, 견과류, 채소 등 영양가 있는 대부분의 음식은 동물 수분, 그 중 대다수는 꿀벌에 의해 수분된다고 설명했다. 꿀벌이 없는 세상은 상상하기도 어렵지만, 현재 우리가 하는 일을 계속한다면 결국 우리 자신을 포함한 모든 것을 죽일 것이다.
이러한 독성 사회는 인간의 건강에도 치명적인 영향을 미친다. 최근 조 바이든 전 대통령이 전립선암 진단을 받은 사례는 우리 사회의 독성이 얼마나 심각한지 보여준다. 그의 암은 글리슨 점수 9로 빠르게 성장하고 퍼질 가능성이 높다. 100년 전 미국인의 약 3%가 평생 암 진단을 받았지만, 오늘날에는 그 수치가 50% 가까이 증가했다. 100년 전에는 존재하지 않았던 극도로 유독한 사회가 현재의 암 발병률 증가에 크게 기여하고 있다.
우리가 먹고 마시고 숨쉬는 모든 것, 그리고 우리 몸에 바르는 제품들이 독으로 가득하며, 심지어 유해한 전자기 방사선에도 끊임없이 노출되어 있다. 우리는 문자 그대로 우리 자신과 우리 주변의 모든 것을 죽이고 있다. 이 기본적인 사실을 이해하게 되면, 다른 많은 것들이 갑자기 훨씬 더 명확해질 것이다.
-마이클 스나이더 컬럼 요약
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