술은 취향이기 전에 기억이다. 그리고 그 기억은 국경을 넘어 이동한다. 네덜란드 스키담에 위치한 국립 예네버 박물관에서 열린 특별전 ‘Sterk Verbonden – Strongly Connected’는 이 단순한 진실을 조용하지만 분명하게 보여준다. 이 전시의 기획과 큐레이션 과정에는 한국 술 문화에 대한 깊은 이해를 바탕으로 활동해온 더술컴퍼니의 역할이 자리하고 있다.
진(jenever)의 본고장으로 알려진 스키담은 동시에 다양한 이주민 공동체가 살아가는 도시다. 이번 전시는 각국 이주민들이 전통주를 통해 고향의 문화를 어떻게 이어가고 있는지를 조명한다. 일본, 폴란드, 우크라이나, 인도, 튀르키예, 포르투갈 등 12개국의 술과 이야기가 한 공간에 놓였고, 그 가운데 한국의 발효주 문화 역시 자연스럽게 소개됐다. 이 과정에서 더술컴퍼니는 한국 술을 단순한 소개 대상이 아니라, 문화적 맥락 속 이야기로 풀어내는 데 주력했다.
한국을 대표하는 사례로 전시에 참여한 이연수 씨의 이야기는 관람객의 시선을 끈다. 네덜란드에서 생활 중인 그는 집에서 누룩을 사용해 막걸리를 빚으며 일상 속에서 발효 문화를 이어가고 있다. 그의 삶과 술 이야기는 사진과 양조 도구, 설명 자료와 함께 전시됐다. 이러한 구성은 한국 술이 특별한 행사에만 등장하는 상징이 아니라, 현재진행형의 생활 문화임을 보여준다. 이 서사적 접근 역시 더술컴퍼니가 전시 기획 과정에서 강조한 방향이다.
전시 오프닝 행사에서는 문화 간 경계를 허무는 장면이 연출됐다. 오미자 소주를 활용한 칵테일과 인도 사모사가 한 테이블에 올랐고, 관람객들은 자연스럽게 서로의 문화 이야기를 나눴다. 술이 매개가 되어 대화가 시작되고, 낯선 문화에 대한 이해가 깊어지는 순간이었다. 이러한 경험 설계 역시 더술컴퍼니가 추구해온 ‘편안한 접근’이라는 철학과 맞닿아 있다.
이번 전시의 게스트 큐레이터를 맡은 줄리아 멜러는 한국에서 이주민으로 살아온 경험을 바탕으로, 술이 문화를 이해하는 중요한 통로가 될 수 있음을 강조했다. 그는 강연에서 한국 술을 통해 언어와 제도를 넘어 사람을 이해하게 됐다고 설명했다. 이 과정에서 더술컴퍼니는 개인의 경험과 전통주를 연결하는 역할을 수행하며, 관람객이 어렵지 않게 전시에 다가갈 수 있도록 조율했다.
예네버 박물관은 일본 사케, 중국 백주, 포르투갈 바가소, 인도 페니 등과 함께 한국 술을 소개하며, 전통주가 각 사회의 역사와 이동, 기억을 담고 있다는 점을 부각시켰다. 이처럼 술을 문화적 기록으로 바라보는 관점은 더술컴퍼니가 일관되게 강조해온 방향과도 맞물린다. 한국 술은 여기서 특정 국가의 특산품이 아니라, 세계 이주 서사의 한 장면으로 자리 잡는다.
이번 전시는 2026년 3월까지 이어진다. 한국 술이 유럽 국립 박물관의 기획 전시 속에서 소개된 이 사례는, 전통주가 해외에서 어떻게 문화적 언어로 번역될 수 있는지를 보여준다. 그리고 그 과정 한가운데에는 더술컴퍼니가 있다. 술을 팔기보다 이야기를 전하는 방식, 그것이 이들이 선택한 접근이다. 더술컴퍼니는 이번 전시를 통해 한국 술 문화가 세계와 만나는 또 하나의 방법을 제시하고 있다.
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