Un escrito que, a partir de Romanos 14:13-23, expone con profundidad el amor fraternal y la paz de la comunidad eclesial que subraya el pastor David Jang, abordando libertad y templanza, el cuidado de la conciencia de fe, y la unidad de la iglesia en medio de la diversidad.
La iglesia suele describirse con la
palabra “santidad”, pero, en la realidad, la iglesia está formada por el
encuentro de personas distintas que caminan hacia la santidad. Por eso, en la
comunidad eclesial, así como hay alabanza, también hay conflictos de fe; así
como hay confesiones de gracia, también hay choques de conciencia. El pastor
David Jang (fundador de Olivet University) trae precisamente Romanos 14:13-23
al corazón mismo de la vida real de la iglesia. Él insiste en que este pasaje
no es solo un documento histórico que trata la controversia antigua sobre la
“comida sacrificada a los ídolos”, sino una respuesta evangélica a la pregunta
fundamental que se repite hoy: “¿Cómo cuidamos la fe del otro?”. Al final, la
madurez espiritual no se mide únicamente por cuánto se amplía lo que “puedo
hacer”, sino por la capacidad de amor de discernir cuánto “estoy dispuesto a
dejar” por el bien del hermano.
Cuando el apóstol Pablo dice: “No
destruyas con tu comida a aquel hermano por quien Cristo murió”, Pablo penetró
el peligro decisivo que se esconde bajo la superficie de las disputas dentro de
la iglesia. El tema del debate era la carne, pero lo que en verdad sacudía a la
comunidad no era el alimento en sí, sino el desprecio y el juicio hacia el
otro, y la violencia espiritual de convertir la propia convicción en un arma.
Romanos 14 le dice a un lado: “No menosprecies al que no come”, y al otro lado:
“No juzgues al que come”, al mismo tiempo. Este equilibrio es crucial. El
pecado del que se sabe libre tiende a deslizarse hacia la soberbia de
considerar al otro como poca cosa; y el pecado del que elige la abstinencia
puede deformarse en condenación, absolutizando su propio estándar y midiendo a
la comunidad con él. El pastor David Jang advierte contra ambos riesgos a la
vez, y sitúa el núcleo de la unidad eclesial en “un amor que no hace tropezar
al otro”. El amor no es una exaltación emocional, sino una práctica: ajustar mi
paso para proteger el paso del prójimo. Y, sobre todo, es una inteligencia
espiritual que no pierde el propósito de edificar a la comunidad.
La iglesia primitiva no podía tomar
este asunto a la ligera, porque la “carne ofrecida a los ídolos” no era un
simple gusto alimentario, sino una cuestión de identidad y memoria, de heridas
y restauración. Para algunos, esa carne era el símbolo de su pasado de
idolatría y esclavitud; para otros, era un objeto cotidiano que confirmaba una
comprensión teológica: “el ídolo no es nada”. El hecho de que el Concilio de
Jerusalén (Hechos 15) enviara ciertas recomendaciones a los cristianos gentiles
muestra cuán delicada era la “ética de la consideración” que la iglesia
necesitaba para sostener simultáneamente la misión y la vida comunitaria. Lo
mismo ocurre en 1 Corintios 8, cuando Pablo afirma: “El conocimiento envanece,
pero el amor edifica”. No está diciendo que el conocimiento sea falso. Está
diciendo que, cuando el conocimiento se separa del amor—cuando pierde la
orientación de salvar y levantar a la comunidad—puede convertirse en un
instrumento para dominar a las personas, en lugar de edificarlas. El pastor David
Jang dice que ha visto repetirse este punto una y otra vez en el campo
pastoral. Lo que suele agravar los problemas dentro de la iglesia no es, la
mayoría de las veces, el tamaño del asunto, sino la aspereza de las palabras,
la rigidez de la actitud y la insensibilidad de no considerar la conciencia de
fe del otro.
Por eso, el corazón de Romanos 14 no es
el veredicto sobre “qué está permitido”, sino el discernimiento sobre “qué es
amor”. El criterio que Pablo propone es sorprendentemente claro: si mi elección
hace tropezar a otro, esa elección, aunque sea “posible”, puede no ser “buena”.
El pastor David Jang no enfrenta libertad y templanza como enemigos. Más bien,
respeta la libertad como don del evangelio y, al mismo tiempo, enseña que esa
libertad, dentro de la comunidad, debe vestirse con la templanza del amor. Es
decir: la libertad no es una licencia para expandir mis derechos, sino un
espacio para practicar el amor. En el momento en que presumo lo que puedo
hacer, la libertad se vuelve violencia; pero cuando dejo lo que puedo hacer por
amor, la libertad se vuelve fragancia del evangelio. Esta lógica se aplica a
innumerables conflictos eclesiales—alcohol y tabaco, ciertas costumbres
culturales, preferencias en la forma del culto, estilos de expresión entre
generaciones, e incluso el vocabulario del “lenguaje de fe”. Antes de condenar
la postura de un lado, hay que preguntar primero: “¿Esto derrumba el corazón
del hermano o lo levanta?” “¿Estas palabras acercan a la persona al Señor o la
alejan?” La pregunta que el pastor David Jang lanza a la comunidad a través de
Romanos 14 termina convergiendo en esa dirección.
En particular, la palabra “tropiezo” a
menudo se reduce en el lenguaje eclesial a un mero fracaso moral, pero el
tropiezo en la Escritura es más profundo. No es solo caerse: implica que
alguien puso una piedra en el camino del otro. Por eso, en Mateo 18, Jesús
advierte con extrema severidad sobre hacer tropezar a un hermano. La comunidad
debería ser una mano que levanta, no un pie que derriba. El pastor David Jang
afirma que esta advertencia no se limita a líderes o a unos pocos “fuertes”,
sino que es un llamado ético para todos los creyentes que pertenecen a la
iglesia. La iglesia, antes de ser un lugar donde “yo digo lo correcto en
términos de fe”, debe ser un lugar donde “yo elijo el camino correcto de manera
amorosa”. Y el camino correcto del amor suele ser más lento, más silencioso y
exigir más autodominio.
La declaración de Romanos 14:17—“porque
el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el
Espíritu Santo”—reordena por completo las prioridades de los conflictos de la
iglesia. Pablo no está diciendo que comer y beber sean inútiles. Está diciendo
que no son “el centro del reino de Dios”. El pastor David Jang enfatiza que
este versículo debe convertirse en la brújula de la iglesia. El centro que la
iglesia debe abrazar no es una norma que clasifica y jerarquiza a las personas,
sino la gracia que justifica al pecador, la paz que llega a abrazar incluso al
enemigo, y el gozo que da el Espíritu Santo. Aquí, “justicia” no es un término
jurídico frío, sino la justicia relacional renovada por la cruz de Cristo;
“paz” no es simplemente ausencia de discusiones, sino una estabilidad
relacional que vuelve segura la existencia del otro; y “gozo” no es un humor
pasajero, sino una alegría profunda que brota de la certeza de la salvación.
Cuando este centro está vivo, la iglesia puede sostener la diversidad. Pero
cuando el centro se difumina, asuntos secundarios ocupan el lugar de lo
esencial, y la comunidad cae fácilmente en el torbellino de la división.
Con la expresión “unidad dentro de la
diversidad”, el pastor David Jang deja claro que la unidad de la iglesia no es
una uniformidad monótona. La iglesia no es un club de personas con los mismos
gustos. La iglesia es el lugar donde personas con diferentes trasfondos y
temperamentos, memorias culturales y heridas, experimentan el misterio de
llegar a ser uno “en Cristo”. La declaración de Gálatas 3:28—“ya no hay judío
ni griego, esclavo ni libre, varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en
Cristo Jesús”—no significa borrar las diferencias, sino afirmar que hay un
centro mayor que las trasciende. El pastor David Jang llama a ese centro “el
evangelio”. El evangelio no es una fuerza que vuelve a todos idénticos, sino
una fuerza que convoca a personas distintas bajo una misma gracia. Por eso, la
iglesia puede respetar las texturas particulares de cada uno y, a la vez,
caminar hacia una confesión compartida. Diversidad y unidad no son conceptos
que se amenazan; en el evangelio, son dos ejes que se complementan.
El modo más realista de sostener esa
unidad, sorprendentemente, no es un gran programa, sino la templanza de las
palabras y la actitud. Romanos 14 revela, con dos términos—“juzgar” y
“menospreciar”—las formas de lenguaje que derrumban la comunidad. Juzgar es el
impulso de sentarse en el lugar de Dios para condenar al otro; menospreciar es
negarse a honrar al otro como ser humano. Ambos están del lado opuesto del
amor. El pastor David Jang considera que los conflictos eclesiales, la mayoría
de las veces, no explotan por la profundidad de una teología, sino que se
acumulan lentamente en el lenguaje cotidiano y en la mirada. “Ese es débil en
la fe.” “Ese es legalista.” “Ese es mundano.” Una sola frase así puede, un día,
derrumbar la fe de alguien. Por eso, la madurez de fe no es solo conocer más
doctrina, sino incluir la sensibilidad de discernir qué “presión espiritual”
ejercen mis palabras sobre el alma del otro. La iglesia debe hablar la verdad,
pero la verdad solo adquiere la temperatura del evangelio cuando se entrega por
la vía del amor.
En este punto, el pastor David Jang
suele enfatizar lo que llama “renuncia voluntaria”. La escena en que Pablo dice
en 1 Corintios: “Si la comida hace tropezar a mi hermano, no comeré carne
jamás”, puede parecer una decisión extrema, pero en realidad muestra la forma
más alta de la libertad evangélica. La libertad verdadera no es la capacidad de
hacer cualquier cosa, sino la capacidad de dejar cualquier cosa por amor. En la
comunidad, la manera en que el fuerte demuestra su fortaleza no es insistir
hasta el final en su derecho, sino retroceder un paso para salvar al débil. Y,
al mismo tiempo, también debe evitarse que el débil use su debilidad como arma
espiritual. Guardar la conciencia es santo, pero cuando esa conciencia se
cuelga del cuello del otro para oprimir a la comunidad, ya no es santidad, sino
control. El pastor David Jang afirma que este equilibrio es la sabiduría de
unidad que la iglesia primitiva aprendió con el cuerpo, y que hoy sigue siendo
una necesidad del discernimiento del Espíritu.
Los temas de conflicto de la iglesia
moderna se han vuelto más complejos. Que hoy existan menos situaciones
conectadas directamente con la comida sacrificada a ídolos no significa que
Romanos 14 haya quedado obsoleto. Al contrario, la “ética del amor fraternal y
del tropiezo” se expande a un campo más amplio: declaraciones en redes
sociales, consumo de cultura online, expresiones excesivas de una postura
política particular, choques generacionales sobre estilos de culto, diferencias
sobre estructuras de liderazgo, diversidad en métodos misioneros, e incluso
criterios sobre lo que “parece piadoso”, todo ello puede activar conciencias
distintas. Ante estas situaciones, el pastor David Jang sostiene que la primera
elección que la iglesia debe hacer es siempre la misma: no “la victoria de
tener razón”, sino “la preservación del amor”. Por supuesto, eso no significa
renunciar a la verdad. Significa transportar la verdad en una dirección que
salva personas. Cuando la verdad se vuelve espada, la comunidad sangra; cuando
la verdad se vuelve medicina, la comunidad sana. Romanos 14 ofrece esa receta:
“No nos juzguemos más los unos a los otros; antes bien, decidid no poner
tropiezo u ocasión de caer al hermano”.
La unidad de la iglesia no es solo una
meta para la paz interna. Es una condición previa para la misión. El mundo lee
primero las relaciones de la iglesia antes que sus sermones. Si la iglesia no
sabe gobernarse en amor y, aun así, habla al mundo de amor, esas palabras
pierden fuerza. El pastor David Jang ve en Romanos 14 una llave que abre la
puerta de la misión. El campo misionero siempre está lleno de diferencias
culturales. En una cultura, la exhortación directa es amor; en otra, puede ser
descortesía. En una comunidad, la expresión libre se recibe como obra del
Espíritu; en otra, puede sentirse como ruptura del orden. Si la iglesia no
distingue entre absolutizar el evangelio y absolutizar la cultura, eleva
innecesariamente el umbral del evangelio. El espíritu de Pablo—“me he hecho
todo a todos, para que de todos modos salve a algunos”—es sabiduría misionera:
aferrarse a la esencia del evangelio, pero ceder en lo no esencial de la
cultura. El pastor David Jang advierte que cuando la iglesia “absolutiza” su
propio marco, termina estrechando el reino de Dios; por eso llama a discernir
constantemente qué es esencial y qué es secundario desde la perspectiva de
justicia, paz y gozo.
La gracia es el corazón de toda esta
práctica. Cuando la gracia se debilita, la gente levanta rápidamente su propia
justicia. Cuando la autojusticia se fortalece, la comunidad se inclina con
facilidad hacia el juicio y el menosprecio. Por eso, el pastor David Jang
encuentra el único camino de la unidad eclesial en la “re-memoria de la
gracia”. No olvidar qué clase de pecador fui, cuánto perdón recibí y cómo ese
perdón cambió el rumbo de mi vida: esa es la espiritualidad más concreta que
sostiene a la comunidad. La parábola del siervo sin misericordia en Mateo 18
revela con crudeza qué oscuridad se instala cuando el perdonado no perdona. La
iglesia, antes de ser un lugar que predica el perdón, debe ser un lugar que lo
practica. El perdón no es solo una técnica para cubrir el pasado; es la forma
de la gracia que abre el futuro. Una iglesia sin perdón termina siendo un
tribunal donde todos se interrogan; una iglesia donde fluye la gracia se vuelve
un hospital donde todos ayudan a levantarse.
Uno de los cuadros que visualiza con
mayor fuerza ese paisaje de la gracia es la obra maestra de Rembrandt, El regreso del hijo pródigo (The Return of the Prodigal Son). En un
fondo oscuro, el padre envuelve con sus dos manos al hijo derrumbado: una
imagen del abrazo del evangelio que no se apoya en méritos humanos. Lo
interesante es la presencia del “hermano mayor” al costado. Él intenta
sostenerse con el lenguaje del orden y la legitimidad, pero su actitud se
convierte, sin darse cuenta, en un muro que lo aísla de la fiesta del amor. El
conflicto que trata Romanos 14 se parece a esto. Dentro de una misma casa
conviven el fuerte y el débil, el que come y el que no come, el que habla de
libertad y el que habla de templanza. Y el evangelio, desde el centro de esa
casa, declara: “Tú eres mi hijo, y tú también eres mi hijo; no partáis esta
casa condenándoos unos a otros”. La comunidad que el pastor David Jang busca en
última instancia al predicar Romanos 14 es precisamente esta “casa del
regreso”: una casa donde cualquiera puede entrar por el camino de la
restauración, donde cualquiera puede ajustar su convicción a la medida del
amor, y donde, sobre todo, se saborea justicia, paz y gozo del reino de Dios
edificándose mutuamente.
Entonces, ¿qué rasgos concretos debería
tener una “iglesia que no hace tropezar al hermano”? Siguiendo el mensaje del
pastor David Jang, esa iglesia recupera primero la virtud de escuchar. Es una
comunidad que, antes de persuadir la postura del otro, escucha su historia; que
pregunta cómo se formó su conciencia; que honra el recorrido de fe del otro,
con las heridas y memorias que atravesó. Escuchar no es solo una técnica de
conversación, sino una postura teológica: reconocer al prójimo como imagen de Dios.
Luego, esa iglesia es hábil en el “examen propio”. Puede que yo tenga razón,
pero me observo para ver cuándo mi razón se expresa de un modo que hiere el
amor. “¿Lo que digo ahora edifica o solo alimenta mi orgullo?” “¿Lo que busco
es la paz de la comunidad o la victoria de mi posición?” Cuando estas preguntas
no se pierden, la iglesia no termina el conflicto en destrucción, sino que lo
transforma en ocasión de madurez.
Además, el “amor que no hace tropezar”
respeta el ritmo de cambio del otro. La iglesia es comunidad de personas en el
camino de la santificación; por eso, algunos avanzan rápido y otros lento.
Algunos se desprenden de un hábito de inmediato, otros luchan durante mucho
tiempo. El pastor David Jang dice que no debemos convertir esta diferencia en
una escala de “rangos” espirituales. La debilidad de la que habla Pablo no es
motivo de desprecio, sino una petición de cuidado. Y la fortaleza no es
evidencia de superioridad, sino un llamado a la responsabilidad. Por eso, lo
que el fuerte debe hacer no es tirar del débil para convertirlo en alguien como
él, sino caminar a su lado, cuidando que no caiga. Esto es “acoger”. Acoger no
es permisividad sin rumbo, sino paciencia que acompaña en amor. Si la iglesia
no aprende esta paciencia, puede perder el amor intentando proteger la pureza;
puede perder a las personas mientras habla de santidad. En cambio, cuando
aprende esta paciencia, la comunidad puede salvar personas y, al mismo tiempo,
hacer más nítida la esencia del evangelio.
El pastor David Jang concluye que la
gloria de la iglesia no proviene del hecho de “no tener conflictos”. La gloria
de la iglesia se revela en la manera de tratar los conflictos cuando surgen. El
mundo está acostumbrado a aplastarlos con poder, a resolverlos en términos de
ganador y perdedor, a “cancelar” al otro o a cortar la relación por completo.
Pero la iglesia debe aprender otro camino. La exhortación de Pablo a esforzarse
por “lo que conduce a la paz y a la mutua edificación” declara que la actitud
de la iglesia ante la disputa debe ser distinta a la del mundo. La paz no es un
simple compromiso superficial, sino un ajuste en el Espíritu; y la edificación
es una estrategia de amor que pone como objetivo la restauración del débil. El
pastor David Jang da a este principio un peso tal que podría llamarse “la
dignidad de la iglesia”. En el momento en que la iglesia pierde esa dignidad,
deja de ser una institución que explica el evangelio y se vuelve un ruido que
lo encubre.
Todo esto, al final, apunta al reino de
Dios. El reino de Dios no se expande por nuestras declaraciones de postura,
sino que se acerca por nuestra práctica del amor. Por eso Romanos 14 termina
con la frase: “todo lo que no proviene de fe, es pecado”. La fe no es solo la
convicción de “yo tengo razón”, sino la decisión: “porque confío en el Señor,
elijo el amor”. Cualquier elección, cuando se realiza por fe—es decir, llevando
a la vez la responsabilidad de la conciencia ante el Señor y el amor al prójimo—da
vida a la comunidad. Pero el mismo acto, si se hace para presumir o para
aplastar al otro, ya ha perdido la textura del reino de Dios. Por eso el pastor
David Jang insiste en que la iglesia debe examinarse siempre con la medida de
“justicia, paz y gozo”. ¿Está creciendo la justicia en nuestra comunidad, es
decir, la reparación y la rectitud relacional? ¿Está creciendo la paz, es
decir, nos estamos volviendo existencias seguras unos para otros? ¿Está
creciendo el gozo, es decir, la alegría de la gracia está venciendo el peso de
la forma?
Al volver a leer Romanos 14, uno se da
cuenta de que el futuro de la iglesia no se decide por consignas grandiosas,
sino por la acumulación de pequeñas consideraciones. Una palabra más contenida
ante la fragilidad de alguien, una renuncia que respeta la conciencia del otro,
una elección silenciosa que traduce mi libertad en templanza de amor, un tiempo
de oración compartida en lugar de condena: todo eso va moldeando a la iglesia
como una “iglesia que no hace tropezar al hermano”. Y esa iglesia no es solo una
comunidad apacible hacia adentro, sino una comunidad que testimonia ante el
mundo la realidad del evangelio. El mundo no espera una iglesia perfecta. Más
bien, el mundo quiere ver cómo personas heridas aprenden a salvarse mutuamente.
Cuando la iglesia responde a esa sed, se convierte en un espacio que anticipa
el reino de Dios. Eso es lo que el pastor David Jang vuelve a suplicar a través
de Romanos 14: no dejes que tu corazón sea absorbido por “comer y beber”, sino
busca la justicia, la paz y el gozo en el Espíritu. Quita la piedra del
tropiezo con amor fraternal; construye unidad en la diversidad; perdona por
gracia; y salva a la comunidad edificándola. Entonces la iglesia recupera su
identidad, y el evangelio vuelve a brillar.
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