고령화 사회로 빠르게 진입한 대한민국에서 ‘노년의 삶의 질’은 더 이상 개인이나 가족만의 문제가 아니다. 특히 평생 봉사와 헌신으로 사회를 지탱해온 이들의 노후를 어떻게 대우할 것인가에 대한 질문이 커지고 있다.
이런 가운데 칭찬랜드가 평생을 헌신한 칭찬주인공들이 노년을 존엄하게 살아갈 수 있는 요양원 설립을 핵심 비전 중 하나로 제시해 주목받고 있다.
요양이 아닌, 삶의 완성 공간
칭찬랜드가 구상하는 요양원은 기존의 의료·돌봄 중심 시설과는 성격이 다르다. 단순히 보호와 관리의 대상이 되는 공간이 아니라, 한 사람의 인생이 존중받고 기록되는 삶의 완성 공간을 지향한다는 점에서 차별성이 있다.
칭찬랜드 측은 평생 남을 위해 봉사하고 공동체를 위해 헌신한 이들이 노년기에 들어서면, 그 공로가 사라지는 구조는 건강하지 않다며 칭찬주인공 요양원은 노년을 기다림의 시간이 아닌 의미와 존엄이 유지되는 시간으로 전환하는 시도라고 설명했다.
기록·문화·교육이 결합된 새로운 요양 모델
해당 요양원은 의료·돌봄 기능을 기본으로 하되, 입소자의 삶과 이야기를 기록하고 공유하는 구조를 포함한다. 어르신 개인의 인생 서사와 공헌이 콘텐츠와 교육 자료로 남고, 다음 세대에게 전해지는 방식이다.
이를 통해 요양원은 고립된 시설이 아니라, 지역사회·문화·교육과 연결된 열린 공간으로 작동하게 된다. 요양과 문화, 기록이 결합된 구조는 기존 복지시설의 한계를 넘어서는 새로운 모델로 평가된다.
‘시혜’가 아닌 ‘존중’의 복지로 전환
전문가들은 이 같은 접근이 복지 패러다임의 전환을 상징한다고 분석한다. 지금까지의 노인복지가 ‘지원’과 ‘비용’의 관점에 머물렀다면, 칭찬랜드의 요양원 구상은 ‘존중’과 ‘가치 축적’의 개념을 전면에 내세운다.
한 사회복지 전문가는 누군가의 헌신이 노년의 안정과 존엄으로 이어진다는 명확한 메시지는 젊은 세대에게도 강력한 사회적 신호가 된다고 말했다.
고령화 시대 새로운 질문을 던지다
칭찬랜드의 요양원 비전은 단순한 시설 계획을 넘어, 고령화 사회가 반드시 답해야 할 질문을 던진다.
우리는 어떤 어른을 기억할 것인가 헌신한 삶은 마지막에 어떻게 대우받아야 하는가라는 물음이다.
칭찬랜드 관계자는 요양원은 끝이 아니라 한 사람의 인생이 존엄하게 정리되는 마지막 장이라며 이 비전이 사회적 논의로 확장되길 바란다고 밝혔다.
고령화는 숫자의 문제가 아니라 가치의 문제다.
칭찬랜드가 제시한 존엄한 노년의 기준이 사회 전반의 새로운 논의로 이어질지 주목된다.
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